В первых числах ноября високосного года избиратели голосуют за выборщиков от своего штага. Каждый штат составляет избирательный округ. Избирателям обычно предлагается два списка выборщиков от двух партий – Республиканской или Демократической. Иногда предлагается третий список от имени независимого кандидата или третьей партии, хотя такая ситуация встречается очень редко. При этом иногда бывает, что список выборщиков от одной партии получает больше голосов избирателей в целом по стране, чем от другой партии, но поскольку число выборщиков от штатов неравно, у кандидата от первой партии может оказаться меньшее число выборщиков.
Одновременно с президентскими выборами происходят выборы вице-президента США. Его кандидатуру предлагает кандидат в президенты из числа представителей своей партии. В принципе он может предложить любую кандидатуру на эту должность. Единственное ограничение установлено Конституцией США: Президент и вице-президент должны быть жителями разных штатов (абзац 3 раздела 1 ст. II).
Избранные выборщики голосуют за кандидатуру Президента таким образом, что формально выборщик может отдать свой голос за любую кандидатуру, но фактически он голосует за кандидата от той партии, к которой принадлежит сам. В Конституции предусмотрена ситуация, когда ни один кандидат в президенты не получает абсолютного большинства голосов выборщиков. В таком случае Президента США избирает палата представителей конгресса, а вице-президента – сенат. Такая ситуация в США случилась дважды и давно – в 1820 и 1824 гг.
Во всей политической истории США президентами всегда избирались представители одной из двух партий – Республиканской или Демократической. Во второй половине XX века чередование избранных президентов от политических партий происходило следующим образом: в 1952 году был избран республиканец Дуайт Эйзенхауэр; на выборах 1960 году победил демократ Джон Кеннеди; в 1968 году президентом стал республиканец Ричард Никсон: в 1976 году президентские полномочия перешли к демократу Джимми Картеру; в 1980 году победу одержал республиканец Рональд Рейган; на президентских выборах в 1988 году президентская власть осталась у республиканцев в лице Джорджа Буша (старшего); в 1992 году победил демократ Билл Клинтон; в 2000 году победа досталась республиканцу Джорджу Бушу (младшему).
В основном тексте Конституции США не установлено никакого ограничения на количество переизбраний на пост Президента. Так, например, Президент США Франклин Рузвельт избирался на этот пост четырежды: в 1932, 1936, 1940 и 1944 гг. После смерти Ф. Рузвельта (умер в 1945 г.) в 1951 году к Конституции США была принята поправка XXII, запрещающая одному и тому же лицу избираться на пост Президента США более двух раз. Переизбрание одного и того же кандидата на пост Президента США во второй раз, во второй половине XX в., стало обычным явлением. Среди перечисленных выше президентов на второй срок не переизбирались лишь Д. Кеннеди (был убит в 1963 г.). Дж. Картер и Дж. Буш (старший).