— Ну, вот и вы, — сказал он. — Я обнаружил вашу тень перед дверью кафедры, одинокого и неприкаянного. Оказалось, что он ждет здесь с девяти часов.
— Привет, Робин, — сказал Вик.
Робин не обратила на него внимания.
— В каком смысле мою тень? — спросила она у Лоу.
— Ну, тогда все ясно, — понимающе кивнул профессор.
— В каком смысле мою тень? — громко повторила Робин, перекрывая гул голосов.
— Да, это второй этап Теневого Резерва. Мы говорили об этом вчера.
— Я не понимала, о чем вы говорили, — сказала Робин. — Да и сейчас не пойму, — прибавила она, хоть и начала догадываться.
Филипп Лоу беспомощно переводил взгляд с одного на другого.
— Я думал, что мистер Уилкокс…
— Я писал вам об этом, — подсказал Вик.
— Видимо, письмо затерялось, — ответила Робин. Она заметила, что в другом конце коридора, возле расписания занятий третьего курса, стоит Мерион Рассел и смотрит на них так, словно пытается понять, кто же такой Вик Уилкокс.
— О господи! — воскликнул Лоу. — Так вы не знали, что мистер Уилкокс придет сегодня?
— Нет, — сказала Робин. — Я вообще не рассчитывала его увидеть.
— Видите ли, — объяснил Лоу, — во время каникул, пока вас не было в Раммидже, мистер Уилкокс обратился к вице-канцлеру с предложением продлить программу Теневого Резерва. Видимо, этот эксперимент произвел на него такое впечатление… — сказал Лоу и обнажил в широкой улыбке свои желтые зубы, — …что он решил его продолжить, так сказать, в обратном направлении.
— Да, теперь я стану вашей тенью, — сказал Вик. — В конце концов, если основная мысль состоит в том, чтобы укрепить связи между промышленностью и Университетом, это должен быть двусторонний процесс. Нам, промышленникам, — добавил он, — многому нужно поучиться.
— Бесполезно, — буркнула Робин.
— Чудесно, — ответил Лоу, потирая руки.
— Я сказала, что не буду в этом участвовать, — почти закричала Робин.
— Почему? — удивился Лоу.
— Мистер Уилкокс знает, — сказала Робин.
— Нет, не знаю, — возразил Вик.
— Это нечестно по отношению к студентам. На носу экзамены. Ему придется сидеть на моих занятиях.
— Я буду тих, как мышка, — пообещал Вик. — И не помешаю.
— Студенты вряд ли будут возражать, — сказал Филипп Лоу. — А кроме того, это только раз в неделю.
— Раз в неделю? — переспросила Робин. — Странно, как это мистер Уилкокс на целый день бросит свой завод? Я думала, он незаменим.
— Сейчас все идет гладко, — успокоил Вик. — А мне уже причитается много выходных.
— Если мистер Уилкокс готов пожертвовать выходными, я, право, думаю, что… — Лоу умоляюще взглянул на Робин. — Вице-канцлер