Два года. Целых два года он продержался, все больше отупляясь, погружаясь в болото скучной и пустой жизни. Работа, арендованная квартирка с исцарапанными стенами, по пятницам — посещение бара с галлюциногенами и девками, на которых утром, без маски иллюзий, слетевшей с них за ночь и глянуть-то страшно…
Семья? Какая семья, при такой работе? Какая приличная девка пойдет замуж за простого менеджера с заштатной аграрной планетки со стомиллионным населением, разбросанным по громадному материку, как огромный корабль "плавающему" посреди зеленого океана, кишащего опасными, но довольно-таки вкусными тварями?
Мама пыталась найти Слаю какую-нибудь партию — то дебелую девицу, дочь общих знакомых, то разведенку с ребенком (уси-пуси смотри, какой хорошенький!), но из этого всего ничего не вышло. Дебелая девица была толстоватой, широкой, как шкаф, от нее пахло чем-то кислым. Если бы даже Слай закрыл глаза и представил, что находится не с ней, а с победительницей планетарного конкурса красоты Джеленой Гостас — ничего бы не вышло. Запах указал бы ему на реалии жизни, врезав по носу кислятиной правды.
С разведенкой вышло еще хуже — он переспал с ней раз пять, и на том завершилось — не без переживаний. Так-то девица была ничего, соблазнительная, вот только никак не могла держать себя в руках — очень уж любила мужчин. Застав ее как-то в компании сразу трех мужиков отвратно-клубной наружности Слай решил что это слишком даже для него, не сторонника моногамии, и покинул ее квартиру, сопровождаемый жалобными криками о том, что это не то, о чем он подумал, и что это просто деловые партнеры, зашедшие обсудить сделку по продаже блоков к гравипланам. Возможно, что она не обманывала, и это в самом деле были ее партнеры по бизнесу, вот только Слай не понимал, как можно обсуждать сделку совершенно голыми, да еще и в "боевой готовности", и чем это может продвинуть бизнес.
Так что семейная жизнью и вообще жизнь, у Слая никак не задалась. В пятницу он набрал самых злых галлюциногенов (из них часть запрещенных Министерством Здоровья Планеты), как следует нажрался, чтобы этим несчастным субботним утром проснуться от дзыканья проклятого видона.
Скорее всего, звонила мама, у которой он накануне занял сто кредитов. Занял — понятие растяжимое, конечно, Слай в жизни никогда не отдавал маме долгов, но нужно же соблюсти хоть какое-то лицо, не сознаваться же самому себе, что на двадцать девятом году жизни ты как проклятый паразит сосешь кровь из мамы, получающей не такую уж и большую пенсию за отца, погибшего на героическом крейсере "Гордость Империи".