Но это в старину. Хотя… может, и сейчас для кого забавлялся?
Во всяком случае, ни мунирцы, ни Амин об этом не думали.
- То есть нам нужна жертва? - озвучил общий вопрос притихший Захир, глядя на Валида… почти миролюбиво. - Причём, нечеловеческая. Тогда кто же?
Мальчик, усиленно делая вид, что увлечён поиском ракушек больше, чем разговором, нехотя отозвался.
- Ну, необязательно только жертва… Жрицы раньше танцевали особый танец…
Сидящий поодаль Насим поднял голову, удивлённо глянул на Валида, и тут же снова потупился.
- Угу. Танец, - безнадёжно махнул рукой Захир. - Кто-нибудь из нас его, что, знает?
- Я, - отозвался в наступившей тишине Валид. - Сейчас Аллат с неба свалит, и пойду снова к храму… призывать этого гада, - и, глянув на Амина, добавил: - Один.
- Нет, - покачал головой юноша. - Я с тобой.
- Один.
- Нет.
- Да.
- Нет!
- Значит, ты танцуешь, - усмехнулся Валид и, обведя всех тяжёлым взглядом, добавил. - Кто за мной пойдёт, тот и танцует. Ясно?
И, глянув на солнце, медленно встал и шагнул в сторону джунглей.
Амин дёрнулся было за ним, но ему на плечо легла рука.
- Не надо, - тихо попросил Рахим, тоже глядя на мальчика.
Амин закрыл глаза. Сосчитал до десяти. Открыл, осмотрелся - Валид уже скрылся за деревьями - и резко встал.
- Он мой друг. И я не позволю ему встречать какого-то духа в одиночку.
- Послушайте, сайед… Захир, ну а ты-то куда?
- Ничего ты сам не понимаешь, Рахим, - вздохнул мунирский царевич, улыбаясь Амину и протягивая руку. - Я с тобой. Я ещё этому паршивцу уши не надрал.
Амин широко улыбнулся и пожал руку.
Рахим с тоской посмотрел вслед удаляющимся юношам и встал. Повернулся к Насиму.
- Дети!
На бледном лице юного раба мелькнула и исчезла грустная улыбка.
***
Когда луна взошла, Валид закончил “благоустраивать” храмовый внутренний дворик - круглую, поросшую травой арену. Где-то поставил свечи, где-то камни в странном порядке. И сел ровно в центре на пятки, опустив голову. Стал ждать.
Амин наблюдал за ним с крыши, кусая губу. Происходящее ему очень не нравилось. Валид совершенно точно что-то скрывал, из колдуна Насима тоже слово, кроме “простите, хозяин”, не вытянешь…
- Кто он? - шепнул пристроившийся рядом, за куполом, Захир. - Он же не просто колдун.
Амин покачал головой.
- Феникс.
И, поймав изумлённые взгляды мунирцев, пожал плечами.
- Бессметрный, значит, - завистливо шепнул Захир.
Амин искоса глянул на царевича.
- Ему больно умирать.
- А ты видел? - оживился Захир. - И как? Расскажи, - но замолк, получив тычок в бок от Рахима.
- Не слушайте его, сайед, у него язык без костей.