Тёплая ладошка прошлась по груди, размазывая…
- Ты меня… этой гадостью?! - булькнул Амин.
- Между прочим, я полдня её готовил, - отозвался мальчик. - Имей уважение к чужому труду. Повернись.
- Дай её сюда, - не выдержал юноша, наощупь находя в руке мальчика чашку. - Я сам.
- Как скажешь, - с сожалением отозвался Валид, отходя. - Эх, такая молодость пропадает, такая дурость… тебе самому-то не жалко?
Амин не отозвался, сосредоточенно обмазываясь зелёной гадостью.
- Там наверняка верблюжий помёт, - прошипел он себе под нос.
- И кое-что похуже, - усмехнулся мальчик. - Ладно, слушай внимательно. Как закончишь, садись на пол, я дам тебе местный наркотик – выпьешь и засыпаешь. Тебе приснится… м-м-м… лес. Или река - старуха постоянно иллюзию меняет. Но одно будет точно - шалаш. Хотя… может, шатёр. Или даже дупло. В общем, маленькое жилище, но так чтобы двоих вместило. Найдёшь. Там тебя встретит или кто-то из мертвецов, чаще всего женщина. Или сама Манат…
- Манат! - ахнул Амин, чуть не выронив чашку.
- А ты солнышко-Аллат ожидал увидеть? - фыркнул мальчишка. - Расслабься, скорее всего, это будет кто-то из подручных ей джинов. Тебе предложат поесть. Что бы там ни было, ты должен съесть хоть кусочек. Понял? Капля воды, кусочек… чего она там тебе даст. И дальше она тебя проводит. Если начнёт кочевряжиться, ты ей напомни… в общем, про брошь-скарабея напомни. Проводит. Найдёшь девчонку. Скорее всего, в клетке. Откроешь клетку, заберёшь девчонку - она будет спать. По имени её не называй, а то проснётся. Дальше обратно в шалаш… или что там будет. Снова кусочек еды, какой бы отвратной она ни была и капля воды. И только тогда зовёшь девчонку. Если не успеешь, она останется там. Успеешь - вернётесь оба. Я буду вас ждать тут. Понял?
- Понял, - хмурясь, отозвался Амин. - А ты…
- А я жду тут, - перебил мальчик. - Мне к Вадду нельзя, стоит мне там появиться, он быстро в своё царство спустится - крылом махнуть не успею… Всё, ты закончил? Ну, тогда вот, держи.
Амин уселся на пол, осторожно взял чашу с горячим отваром. Попробовал, скривился.
- До дна, - приказал Валид, - ты всё запомнил, что я сказал?
- Да, - обречённо вздохнул Амин, чувствуя, как с каждым глотком на него наваливается чудовищная усталость.
- Ну, тогда до встречи, - усмехнулся мальчик. - Передавай старухе привет.
Это было последним, что Амин услышал, заблудившись в сгустившемся вдруг тумане.
***
Песок был мелким, прохладным и удивительно приятным. Амин по щиколотку утонул в нём и залюбовался нежно-серебристым сиянием, исходящим от каждой песчинки.