— Слышь, Толян! — неожиданно послышался изумленный возглас веснушчатого Димона. — Я, это самое! Кажись, лом упустил!
— Чего ты сделал? — не поднимая головы от насоса, спросил Толян.
— Лом, говорю, упустил, — расстроено ответил Димон. — Он у меня в глину ушел, а я его не удержал!
— Твою мать, работнички! Так на вас никаких ломов не напасешься! Вычту из твоей зарплаты! — в сердцах вскричал Толян, бросая возиться с насосом и направляясь к понуро стоявшему парню. — Показывай, куда он у тебя ухнул?
Рабочие обвалили глину возле дырки, в которой исчез лом. Димон опустился на колени и посветил в образовавшуюся яму, надеясь обнаружить в ней свой лом. Бригадир нетерпеливо заглянул к нему через плечо, после чего снял каску и в изумлении почесал затылок.
— Вертикальная карстовая промоина! — восхищенно воскликнул Димон. — Глубокая зараза! Метров на тридцать вниз уходит, не меньше!
— Ну, положим, насчет тридцати, это ты загнул, — возразил бригадир. — Метров двадцать не больше.
— Повезло, что мы туда сами не загремели! — проворчал один из рабочих.
— Хватит болтать! — прикрикнул на него Толян. — Димон, давай дуй к машине и тащи сюда свой видерегистратор, и аккумулятор не забудь прихватить. А, ты Юрок слетай к ребятам, что фасад делают, попроси у них веревку подлиннее.
— И нафига все это надо? — подозрительно спросил Димон.
— Хочу глянуть, что там на самом дне, при помощи технических средств, — возбужденно хохотнул Толян и сплюнул в чернеющий у него под ногами пролом. — А то наш любимый директор, когда узнает про эту дырку, не успокоится, пока не спустит туда кого‑нибудь живьем. И мне почему‑то кажется, что этим — кем‑нибудь, буду я.
Через некоторое время, веревка, на конце которой был закреплен авторегистратор с мощным фонарем, была спущена в промоину. Осуществлял эту операцию Димон, потому как регистратор принадлежал ему. Все сгрудились вокруг трещины и с замиранием сердца сопереживали процессу.
Когда видеорегистратор завис, едва не касаясь низа карстовой полости, Толян потребовал:
— А. ну‑ка, покрути его вокруг своей оси, только нежно! Так, чтобы было видно, из каких пород состоит дно этой ямины.
— Ставлю пузырь, что там, как обычно, песчаник со слюдой! — предположил Юрок.
— Не факт, — возразил бригадир. — Вполне может оказаться известняк.
— Это на такой‑то глубине? — Димон иронично хмыкнул и принялся медленно вращать веревку.
Во время просмотра записи видероегистратора, извлеченного из промоины, Толян сразу обратил внимание на некое странное образование. Оно было расположено примерно в метре от дна.