Такие роскошные дворцы, глина которых замешана на крови в слезах, всегда превращаются в руины. Когда-то сасанидские падишахи построили в городе Медаин дворцы роскошнее этого. На их развалинах теперь вороны каркают. Рабы, обстраивающие мир, умеют и разрушать.
Непринужденность нравилась гостям. Опьяняющий аромат горящих в курильнице удовых и сандаловых дров прибавлял гостям бодрости. Дыхание сада, проникающее в распахнутые окна, ласкало лица гостей, рабов и рабынь. Одна из певиц, держа уголок занавеси, подобно листку бумаги, глядя в звездное небо, напевала:
Желаю насладиться,
желаю опьяниться,
пусть мне сам бог сегодня
захочет поклониться!
Пусть нас согреет наша
наполненная чаша!
Блаженства неземного
при жизни я желаю,
в избытке чувств не смерти,
а забытья желаю.
Золотое дерево, заворожив девушку, заставило ее улететь в мир грез. Она подражала Гаранфиль, пыталась сравняться с нею. Но не могла. И тайно завидовала ей: "У нее голос соловьиный!"
Многие рабы и рабыни еще не видели Гаранфиль. Гарун лелеял юную наложницу вдали от посторонних глаз. Уже говорили только о ней и пытались разузнать, отчего она опаздывает на пир:
- Отчего же не приходит возлюбленная халифа?
- Наверно, наряжалыцица Ругия все еще прихорашивает ее придет.
- Говорят, это - хуррамитская пери. И голос у нее редкий.
- Если б не была безупречной красавицей, разве халиф закатил бы в ее честь такой пир?
Некоторые из певиц любили Гаранфиль, но большинство завидовало ей. Ведь каждая мечтала стать наложницей халифа Гаруна. Но это было уделом необыкновенных красавиц.
Все ожидали появления Гаранфиль. Взгляды исподволь устремлялись в сторону входных дверей. Постепенно свечи, проливая горячие слезы, укорачивались, биение сердец учащалось. Рабы и рабыни старались выглядеть довольными и веселыми. Будто их радость не вмещалась в этот зал. Некоторые простодушные рабы обожествляли халифа Гаруна, называли его справедливым, щедрым и правдолюбивым государем. Многие надеялись, что халиф выпустит их из этой клетки. Были и такие, что мысленно уже встречались с любимыми на родине.
Какими бы призрачными ни были мечты о свободе, все же рабы не пресыщались ими.
Запаздывание халифа и его наложницы на пир каждый истолковывал по-своему:
- Наверно, халиф после охоты отдыхает. Знает, что Гаранфиль не даст ему спать до утра.
- Возможно. Кто-то прохрипел:
- Тут что-то не так, все это - происки главного визиря Гаджи Джафара. Гаранфиль из-за него не приходит на пир. И Гарун, наверно, раздосадован.
- Может, и так. Гаранфиль считается с главным визирем больше, чем с самим халифом. Должно быть, опять из-за хуррамитов рассорились.