- В кои века встанешь на намаз, да и то шайтан не дает!
- Твоя правда, братец! И этот длинношеий Гаджи Джафар нашел время препираться с халифом.
Терпение гостей иссякало. Рабы и рабыни волновались: "Вероятно, случилось что-то серьезное! А то государь не отличается такой выдержкой!" Халиф Гарун любил точность. Он даже несколько раз наказывал опаздывающих к столу хмельных поэтов. Его опоздание порождало кривотолки среди рабов. Одна негритянка шептала подруге:
- Сестрица, египетские феллахи очень недовольны халифом Гаруном. В свое время я сама видела. Представься случай - упьются его кровью.
- Почему? Какое дело халифу до феллахов? Самые опасные враги халифа хуррамитские мятежники. Он жаждет крови предводителя хуррамитов Джавидана, Шахракова сына.
- Эх, да разве у халифа есть друзья? Египетские феллахи, как и хуррамиты, поднялись и прогнали наместника. И халиф Гарун, в сердцах, чтоб поиздеваться над египтянами, наместником к ним послал своего тупого лакея... Нил вышел из берегов. Стоны феллахов не доходили до аллаха. Залило все хлопковые поля бедняг. Они, скрепя сердце, послали своих старейшин к новому наместнику за помощью, а наместник вместо помощи плюнул в лицо старейшинам и выставил их из дворца: "Убирайтесь, болваны! Я только что из Багдада. Свою землю вы лучше меня должны знать. Какое мне дело, что Нил вышел из берегов? Что я - фараон, что ли? Сеяли бы вместо хлопка шерсть..."
- Значит, новый наместник отличить хлопок от шерсти не мог? Дурак! Разве шерсть сеют?
- Халифы хитрые, всегда в провинции посылают наместниками или придурков, или самодуров. Если бы халифа не засмеяли, при дворе все были бы слепыми, глухими, или немыми. Такой умный визирь, как Гаджи Джафар, Гаруну не нужен.
- Ну, милочка, от твоих разговоров кровью пахнет, тут тебе не Египет. Поэта Абу Нувваса только выпустили из тюрьмы. Даже у стен дворца есть уши. Попридержи язык, жаль тебя.
Вдруг зазвучала музыка. Двери зала широко распахнулись.
- Повелитель правоверных грядет, дорогу!..
- Светоч вселенной удостаивает нас!..
Толпа рабов, рабынь и гостей рассеклась надвое. Все взгляды были устремлены к дверям. В зал величественно вступил халиф. Все стояли на местах, как пригвожденные. Под умоляющими взглядами рабов и рабынь халиф прошел на почетное место. Радость рабов и рабынь - огнепоклонников убывала. Они обменивались знаками и перешептывались:
- А где же главный визирь Гаджи Джафар?!
- Неужто беднягу бросили в темницу?!
- Не может быть. Стража дворца под его началом.
- Тут что-то не то! И Гаранфиль нет! Горе нам!