Bristol Beaufighter (Альманах «Война в воздухе») - страница 12

Beaufighter Mk I звездообразный мотор воздушного охлаждения Бристоль «Геркулес» III мощностью 1425 л.с.

Beaufighter Mk II рядный мотор жидкостного охлаждения Роллс-Ройс «Мерлин» XX мощностью 1250 л.с..

На примере этого ночного истребителя «Бьюфайтер» Mk.IIF видно, как воздушный поток действует на темную окраску RDM2, которая особенно сильно облезла на коках винтов, носовом обтекателе и передней кромке крыла.

Но эта потеря не повлияла на программу испытаний «Бьюфайтеров» с моторами жидкостного охлаждения и в конце 1940 года началось серийное производство. Лётные испытания первого серийного «Бьюфайтера» Mk.II, R2270, начались 22 марта 1941 года.

Несмотря на ухудшение пилотажных характеристик, по сравнению с машинами, оснащенными моторами воздушного охлаждения, был выдан заказ (оказавшийся единственным) на партию из 450 «Бьюфайтеров» Mk.II. Решение использовать мотор «Мерлин» XX вместо дефицитного «Грифона» (который зарезервировали для использования на самолётах морской авиации) привело к тому, что на серийные Mk.IIстали устанавливать внешние мотогондолы от «Ланкастера», прошедшие небольшую доработку.

Моторы «Мерлин»Х, использовавшиеся на первых трех прототипах, также устанавливались на Mk.II раннего выпуска, пока не наладились поставки более мощных «Мерлин»ХХ. Последние, развивавшие мощность 1250 л.с., шли в основном на «Ланкастеры» и много «Бьюфайтеров» Mk.II поступало в ремонтные подразделения без моторов. Производство этой модификации «Бью» завершилось в июле 1942 года.

Введение окраски RDM2 (Night Black) позволило RAF резко усилить режим секретности – красные бортовые коды эскадрилий и самолетов были практически не видны на ее фоне, что наглядно .можно продемонстрировать на примере этого «Бьюфайтера» MLIIF.

Чтобы усилить возможности машины в борьбе с немецкими бомбардировщиками, Бристоль в порядке эксперимента установила турель от истребителя «Дифайэнт», вооруженную четырьмя пулеметами, на «Бьюфайтер» Mk.II (R2274), который послужил прототипом для модификации Mk. V. В отличие от самолета фирмы Болтон Пол, он имел стреляющие вперед пушки – пару 20-мм орудий. Было построено только два Mk I.

Все «Бьюфайтеры», оснащённые рядными моторами, за исключением экспериментального Mk.V, получили обозначение Mk.IF и ими были полностью или частично вооружены девятнадцать эскадрилий RAF.

Ещё двенадцать подразделений FAA (авиация ВМФ), разбросанных по всему миру, от Гибралтара до Австралии, также имели некоторое количество этих самолётов. По крайней мере девяносто семь машин были переданы Адмиралтейству и эти морские «Бью» Mk.II (не имевшие специальных модификаций) использовались для обучения, буксировки мишеней и решения других второстепенных задач.