Bristol Beaufighter (Альманах «Война в воздухе») - страница 13

Следует отметить, что задержки с поставками двигателей уменьшили эффективность «Бьюфайтеров» Mk.II. К тому времени, когда они стали поступать в войска, угроза Британским островам от ночных налётов Люфтваффе значительно уменьшилась, а в роли ночных истребителей прочно утвердились «Бьюфайтеры» с моторами «Геркулес». Поэтому Mk.П сравнительно мало участвовали в схватках с немецким ВВС и в воздушных боях было потеряно всего две этих машины.

Ни один из этих проектов «Бьюфайтер» с «тонким» фюзеляжем не нашел воплощения в металле. Разница между модификациями заключалось в том, что Mk.III предполагалось оснастить звездообразными моторами «Геркулес»IV, а на Mk.IV поставить рядные Роллс-Ройс «Грифон».

Польский летчик-истребитель из 307-й (Львовской) эскадрильи в кабине своего «Бьюфайтери» Mk.IIF Передний обзор из кабины самолета был просто великолепным.

Четверка «Бьюфайтеров» Mk.IIF из 307-й (Львовской) эскадрильи ВВС Польши во время дневного тренировочного полета, 1942 год. Эскадрилья базировалась в Эксетере. Позднее это подразделение перевооружили на «Бьюфайтеры» Mk.VI и оно занималось патрулированием Бискайского залива.

Навязчивая идея британского Министерства Авиации, стремившегося оснастить неэффективной пулемётной турелью хорошие истребители, даже имевшие отличное собственное вооружение, коснулась в марте 1941 года и «Бьюфайтера» Два планера Mk.П. R 2274 u R 2306, были доработаны под установку позади кабины пилота турели Болтон Пол BPA.I (как на истребителе «Дифайэнт») и получили новое обозначение «Бьюфайтер» Mk.V. Турель, вооружение которой состояло из четырех 7,69-мм пулемётов Браунинг, должна была заменить не только все крыльевые пулемёты «Бьюфайтера», но и две из четырех его пушек. Блистер над кабиной второго члена экипажа заменили плоской прозрачной панелью.

Хотя пулемётная турель давала некоторые преимущества при атаке бомбардировщиков ночью, что продемонстрировали «Дифайэнты» RAF и «Шраге Мюзик» Люфтваффе (пушки, стрелявшие под углом вперед-вверх), они были столь незначительными, что запускать «Бьюфайтер» Mk.V в серию не имело смысла. Было понятно, что обычные самолёты справляются с этой задачей не хуже.

Пара окрашенных в Night Black «Бьюфайтеров» Mk.IIF из 307-й (Львовской) эскадрильи ВВС Польши в Эксетере, 1942 год. Польские эскадрильи первыми среди небританских подразделений получили самолеты с секретными радарами AI (Air Intercept).

«Бьюфайтер» Mk VI объезжает разбитый Mk.II, имеющий камуфляж дневного истребителя, который довольно редко применялся на самолетах с моторами «Мерлин». Единственным отличительным знаком разбитой машины является индивидуальный код «J» на фюзеляже, позади кокарды.