– А женщины до Римы?
– Я всегда представлял тебя, – признался Рафик и спросил: – А мужчины после Бутроса?
– Не было других мужчин.
Возможно, это не должно было удивлять его.
– Ни одного?
– Ни одного. Твой поцелуй… Это было первый раз с тех пор, как я оставила мужа. Я думала, у меня иммунитет к желанию, но ты доказал, что я ошиблась. – Она сделала попытку улыбнуться. – Хотя, когда ты коснулся меня, мне стало понятно, что я все еще не забыла Бутроса и его прикосновения.
А он ошибочно подумал, будто Мейза не желает его…
– Теперь я понимаю, почему ты так себя чувствуешь. Что ж, остается надеяться, время исцелит тебя.
Мейза снова коснулась своего запястья, как если бы нуждалась в напоминании:
– Это будет со мной еще долго… Я лечила женщин, которые проходили через такое же насилие, что и я. Это настоящая проблема, на которую во многих странах закрывают глаза. К счастью, я была достаточно мудра, чтобы уйти от мужа и обрести свободу. Рафик взял ее руку и поцеловал ладонь:
– Ты была храброй, Мейза. Ты до сих пор такая же храбрая. Храбрее, чем некоторые мужчины.
Он увидел первые признаки слез в ее глаз, но она быстро сморгнула их:
– Я испорчена, Рафик. Ни один мужчина не захочет меня.
«Я хочу тебя…»
– Ты красивая, желанная и милая женщина. Любому мужчине повезет, если ты будешь принадлежать ему.
– Ну а я не собираюсь никому принадлежать. Но хочу попросить тебя об услуге.
– Все, что хочешь!
– Ты обнимешь меня сегодня ночью? Она просила так мало и так много…
– Если ты этого хочешь.
– Но сможешь ты просто держать меня в руках и не желать большего?
Рафик мог солгать или быть честным – быть таким, как она заслуживала.
– Если бы я сказал тебе, что не хочу заняться с тобой любовью снова, я бы солгал. Но я выполню твое пожелание и удовлетворюсь тем, что буду просто держать тебя в своих объятиях. Мне выключить фонарь?
– Я предпочитаю оставить его включенным. «Чтобы отогнать демонов?» – предположил Рафик.
– Тогда оставим его включенным.
Мейза легла на спину и послала ему искреннюю улыбку:
– Ваше величество, примите приглашение от всего сердца присоединиться ко мне в ночи безбрачия.
Несмотря на свое разочарование, он вернул ей улыбку:
– Я принимаю ваше приглашение, доктор Барад, только не крадите покрывало.
– Постараюсь удержаться, – засмеялась Мейза.
Она легла на бок, Рафик накрыл их обоих и обхватил ее одной рукой. Он решил остаться в брюках. После того как Мейза уснет, он снимет с себя слаксы и будет надеяться, что Мейза ничего не заметит.
Да, своей просьбой она невольно заставит его страдать. А цветочный запах, исходящий от ее волос, теплое и нежное тело, прижатое к нему, помогут ей в этом.