— Это моя воля, — сказала Левиафана, — и я единственный бог, который распоряжается твоей судьбой.
Жгуты белой плазмы потянулись к нейтро Кимболу.
— Я величайшая из всех, — продолжила Левиафана. — Засвидетельствуйте мой суд.
Я ударил по кнопке блокировки звука и воскликнул:
— Я остановлю её. Это моя ошибка.
В глазах Джуаниты блеснули слёзы.
— Я просила тебя не вмешиваться. Теперь поздно что-то делать.
— Нет, — ответил я. — Если ты решишься ввести эту штуку в жгуты Левиафаны, у Кимбола будет шанс спастись.
Она уставилась на меня.
— Шаттл может выдержать скользящий удар. Прямое столкновение — это смерть для нас.
Жгуты сомкнулись вокруг нейтро Кимбола.
— Я знаю, потому и спрашиваю. Я не вправе вынуждать тебя рисковать своей жизнью ради спасения чужой.
Я надеялся, что не ошибся в вопросе, насколько она печётся о плазмоидах — и нейтро Кимболе в частности.
Взглянув в сторону нейтро Кимбола, затем снова на меня, она приказала:
— Компьютер, ручной режим навигации.
Она перехватила управление и направила нас к белым узам, соединяющим Левиафану с нейтро Кимболом.
Я отключил блокировку звука.
— Левиафана, Вы утверждаете, что являетесь самой великой. Только по размерам, вероятно.
Белизна затмевала вид впереди.
— Но не в любви, — продолжил я торопливо, поскольку не знал, сколько времени у меня осталось. — Иисус сказал: «Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих». Он согласился умереть за последнего из нас, в то время как Вы хотите убить…
Вспышка яркого света и обжигающий жар оборвали меня. Я почувствовал резкий рывок. Затем наступила тьма.
И тошнота. Спустя несколько мгновений я понял, что тошнота означает, что я, скорее всего, жив.
— Джуанита?
— Я здесь, — ответила она.
Тьма была полной. А я невесом. Возможно, я был мёртв — хотя загробную жизнь я изобразил бы не так.
— Что случилось? — спросил я.
— Я могу сказать, чего не случилось: энергетический щит выдержал. Абляционная оболочка осталась целой. Мы не погибли.
— Так что всё-таки произошло?
Джуанита тяжело и протяжно вздохнула.
— Лучшее из предположений: электромагнитный импульс вымел всю нашу электронику, двигатель сдох, искусственная гравитация исчезла, система жизнеобеспечения отказала, система коммуникации не работает, ничего не работает.
— Какие-нибудь шансы…
— Нет, — ответила она.
— Ты не дослушала меня…
— Никаких шансов, ни на что. Системы шаттла не ремонтопригодны и даже если были, я понятия не имею, как исправить любую из систем, даже если здесь не было так темно. А ты?
— Нет.
— И помощи от Сол-Центральной ждать не надо, потому что они не только не знают, что мы в беде, но также и то, что мы находимся в другой звезде, которая может находиться на другом конце вселенной. Когда воздух здесь закончится, мы умрём. Проще — некуда.