Где сейчас Кейт? Кого она поздравляет с Рождеством? Конечно, мистер Абернети проследил, чтобы ей было куда поехать. Проклятье! Это Джеймс должен был убедиться, что она не одинока, но она совершенно ясно дала ему понять, что их отношения закончены.
— Пойдемте в библиотеку, Медфорд, — услышал он голос Лили, который нарушил ход его мыслей. — Девон и Джордан там и, кажется, уже начали отмечать Рождество.
— Ничего удивительного, у них это в порядке вещей.
— Не будьте столь строги, — одернула Джеймса Лили, глядя на него с лукавой улыбкой. — Девон рассказал мне, что не так давно застал вас в клубе за тем же занятием.
Продолжая следовать за Лили и все еще держа подарок в руках, Медфорд удивленно приподнял брови.
— Гмм… Сейчас, когда вы упомянули об этом, это ласкает слух.
Лили вела его по отделанному мрамором коридору в библиотеку. Высокие двери красного дерева были открыты, и Джеймс увидел Колтона и Эшборна, которые, расположившись в глубоких креслах, потягивали бренди. На софе напротив них удобно устроилась Энни с книжкой в руках. В камине потрескивали дрова, а ветка омелы над дверью напоминала о приближении Рождества.
Джеймс покачал головой.
— Ты такой забавный, когда выпиваешь, Колтон. — И добавил: — Всем счастливого Рождества!
Эшборн поднял стакан.
— А, Медфорд, наконец-то!
— Лучше поздно, чем никогда, — бросил в ответ Джеймс.
— Согласен, — кивая, ответил Эшборн.
Колтон подошел к Джеймсу, и они обменялись рукопожатием.
— С Рождеством, Медфорд! Рад видеть тебя, старина.
— Боюсь, как бы мое присутствие не нарушило ваше веселье. Твоя жена сказала мне, что ты сообщил ей о моих секретах?
— Если ты собираешься и дальше напиваться в публичном месте, то… — Колтон пожал плечами.
— Можно подумать, что пропустить стаканчик-другой бренди в клубе это скандал? — усмехнувшись, спросил Джеймс.
— Для меня — нет. — Колтон хитро улыбнулся. — Но для тебя… это новость для первых страниц газет.
Джеймс проигнорировал его слова.
— Где Джастин? — спросил он.
— У себя, видимо, готовится к получению подарков.
— Ах, прекрасно. Это всегда приятно. — Джеймс передал Колтону подарок, который все еще держал в руках, затем повернулся к Энни. — Что вы читаете, графиня? Опять Ханну Мор[4]?
Энни соскользнула с софы и подошла обнять Джеймса.
— О Господи. Конечно же, нет. Не Ханну Мор. Я читала эту чушь только до замужества, а сейчас предпочитаю более серьезные любовные истории. Мне нравится «Эмма». И я все время думаю, что за дама написала этот роман? Лили, признайся, может быть, это ты?
— Ну уж нет, — фыркнула в ответ Лили. — Я оставила это занятие после «Тайн брачной ночи».