Я соскользнула на землю, медленно пошла вдоль ограды и вскоре наткнулась на то, что искала. Всего в каких-то пяти метрах от забора росло старое толстое дерево. Одна из его нижних ветвей протянулась почти горизонтально в метре над оградой и наполовину находилась над территорией двора.
Через минуту я уже сидела в саду под пушистой яблонькой и изучала стену дома. Границу каждого этажа обозначал карниз, выдающийся от стены сантиметров на десять, не меньше. Швы между кирпичами вполне позволяли запустить в них пальцы, – лавры Тома Круза, герой которого взбирался на стены и отвесные скалы без всяких приспособлений, не давали мне покоя. Я подошла вплотную, поплевала на ладони и начала «восхождение».
Через пару минут я убедилась, что занятие сие чрезвычайно интересное и полезное. Но только когда другого выхода нет. Пальцы почти потеряли чувствительность и дрожали от напряжения. Но не возвращаться же. Когда, наконец, я смогла дотянуться до балконной решетки, мне было плевать на Круза, на то, что светло уже было почти как днем, а также на все остальное, включая пот, обильно заливавший глаза.
С минуту я висела на краю балкона, словно диковинный плод, затем подтянулась и перемахнула через перила. Дверь легко подалась движению руки и бесшумно отворилась. Затаив дыхание, я шагнула в комнату.
Артем спал на широкой деревянной кровати, разбросав простыни и тихо постанывая.
– Бедняга, – прошептала я. – Плохой сон?
Артем вздрогнул, дыхание его переменилось. Я положила руку ему на плечо, а другой рукой зажала рот. Он часто заморгал и попытался укусить мою ладонь. Пришлось слегка похлопать его по щеке.
– Ш-ш-ш, все хорошо. Ты уже проснулся. Узнаешь меня?
Артем сфокусировал изумленный взгляд на моем носу и пробормотал что-то неразборчиво. Я убрала руку, невинно поинтересовалась:
– Что ты говоришь? Ничего не понимаю.
– Класс! – Парень расплылся в счастливой улыбке. – Ты как сюда попала?
– Ну, как… Захожу, спрашиваю: «Артем здесь?» Эй, эй, ты куда?
– Я мигом! – Артем спрыгнул на пол. – Через минуту буду готов.
Я поймала его за рукав пижамы.
– Тебе придется пока остаться здесь.
Он плюхнулся обратно на кровать, обиженно засопел.
– Почему? Разве ты не за мной пришла?
– Не веди себя как ребенок, – сказала я укоризненно. – Ты же понимаешь, я не могу вот так просто взять тебя и забрать.
– Почему?
В его голосе послышались уже знакомые мне упрямые нотки. Я вздохнула.
– Потому что сначала неплохо было бы во всем разобраться и разработать план.
– Почему?
– Потому что иначе твой драгоценный папенька поднимет на уши всю округу. И тебе придется вернуться в лучшем случае сюда же. Обещаю, это не надолго, – поторопилась предупредить я следующее «почему?». – Только на один день, не больше. Прежде чем ты отсюда смоешься, мне надо найти хороший козырь в нашу пользу. Такой, чтобы отпали всякие вопросы о твоей возможной виновности в чем-либо.