Приезд императора в Скерневице был наполовину частный, неформальный, а потому Наместник в Польше и другие официальные лица на прием не приглашались.
Перерыв в программе императорского официального визита в Польшу был радостно всеми воспринят. Император никогда не оставался в Скерневицах на ночь, в конце дня он неизменно возвращался в Варшаву.
В том году в конце августа, после того, как Александр Второй уехал из Варшавы, царевич и его жена приехали погостить в Скерневицы. Барятинские, с их знаменитым тактом, пригласили в свой дворец все польское общество на встречу с Его Императорским Высочеством. Поляки пребывали в восторге от этого.
Царевич и Мария Федоровна сумели уделить внимание всем приглашенным и были со всеми милы и очаровательны.
30 августа было днем именин императора, царевича и фельдмаршала, а 5 сентября — именинами княгини Барятинской.
О том, как достойно отметить эти два события, велись серьезные споры. Устроить бал или организовать охоту?
Мария Федоровна, конечно же, хотела бал. Но так как царевич, как я уже говорила, не был большим любителем танцев, было решено устроить и бал, и охоту.
Охота состоялась в местечке Томашов, где раньше был монастырь, и проходила с 30 августа до 5 сентября. А бал был дан в Скерневицах 5 числа, в день именин княгини Барятинской.
Утром 30 августа около 4 часов утра мы все отправились в «монастырь». Фельдмаршал решил отказаться от услуг полиции по охране высоких гостей и взять всю ответственность за безопасность на себя.
К счастью, ничего страшного не случилось. При том, что на балу, который был устроен на открытом воздухе, присутствовало огромное количество народа. Поляки были очень довольны этим вечером, особенно когда увидели, что в программе бала представлены национальные танцы. Царевич приобрел колоссальную популярность, когда приказал выставить танцорам водку.
Фельдмаршал в этот вечер наложил вето на военную форму, поэтому все явились в охотничьих костюмах. За исключением адъютанта царевича, который, по одному ему известным причинам, явился в военной фуражке и при шпорах. Мы вскоре заметили это и нашли способ подшутить над ним.
Моя невестка находилась в трауре и не присутствовала на охотничьей вечеринке. Поэтому моей компаньонкой стала княжна Шаховская.
Все было совсем по-простому. Нам предоставили бывшие кельи монахов, а в коридорах между кельями установили бочки с водой. Мы сами помогали себе одеваться, горничных и камердинеров у нас не было.
На первом вечере за обедом царевич сел между княгиней Куракиной, главной фрейлиной Двора Марии Федоровны, и княгиней Барятинской.