Сквозь дыру в фонаре в салон борта врывался дым с запахом горелого масла. Он, подобно дымовой завесе, закрывал весь обзор и место возможной посадки. Машина крутилась и крутилась, окончательно потеряв управление. Казалось, что это конец и он уже близок, но раненый второй пилот, сжимая зубы, старался вывести подбитую вертушку в безопасное место.
— Майор, тяни дальше! Дальше тяни, дорогой, от духов! Нас тут перебьют всех, это же засада, нужно пацанов спасать! Заклинаю тебя, майор! Христом богом прошу, посади эту долбаную «кофемолку»!!!
— Ты за ручку тяни, лейтенант! На себя тяни ручку! Я буду сажать вертушку. Хрен возьмешь майора Макарова! — сказал пилот, упираясь ногами в приборный щиток.
В какой-то миг стало тихо. Свист ветра и гул лопастей заглушал звук турбин мотора. Вертушка, выровнявшись, со всего маху скользнула брюхом о камни, нырнув в лощину между гор. От сильного удара движок просел, прогибая потолок и срывая с места алюминиевые нервюры, на которых крепилось его тяжелое тело. В тот момент показалось, что он всей массой упадет на головы солдат. Но машина скользнула по каменистому руслу горной реки и, ложась на бок, остановилась. Лопасти, столкнувшись с землей, стали ломаться, заполняя пространство жутким треском и поднятой пылью.
После адской тряски МИ-8 замер. В какой-то миг стало совсем тихо. Десантники, уже простившиеся с жизнью, стали понемногу приходить в себя. Вдруг в одно мгновение борт изнутри стал наполняться белым дымом. Горячее масло хлынуло из пробитого маслопровода в салон.
Сергей не растерялся и, разрядив из автомата половину магазина в фонарь, добил ногой куски разбитого плекса. Вытянув пилота через окно подальше от борта, он закричал бойцам.
— К машине…
Услышав голос командира, десантники очнулись от шока и в мгновение ока стали покидать борт, выскакивая кто куда. Последним покинул его старослужащий пулеметчик Алисултан. Он тащил за собой пулемет и на аварском языке проклинал чеченских боевиков, которые устроили перед его дембелем такую рубку.
— Слушай, командир, уходить надо, — сказал он, подхватывая раненого пилота. — Чехи сейчас нас из гранатометов накроют, бля…, буду…
Десантники в клубах дыма бросились по руслу реки подальше от борта. Отбежав метров сто, они заняли позицию и замерли, ожидая атаки боевиков. Дым от загоревшегося мотора закрыл обзор, и это спасло бойцов от обнаружения.
В метрах трехстах от группы на горе появились чеченцы. Вид упавшей вертушки будоражил их горячую кавказскую кровь, и они с криком «Аллах Акбар!», словно на стрельбище, стали расстреливать машину из подствольников и одноразовых гранатометов «Муха» пока та не вспыхнула ярким факелом. Последняя граната, влетев через борт, разорвалась внутри «вертушки». В сотую долю секунды ее охватил густой красный огонь, который загудел внутри ярким пламенем горящего керосина вперемешку с авиационным маслом. Дым еще сильнее заволок все ущелье, скрывая от глаз бандитов потрепанную десантную группу…