горожан.
В тот черный год Империи, шестьдесят шесть лет назад, когда огромные орды
варваров перешли по льду замерзший Рен и широким потоком растеклись по
Галлии, Форум Домиция выдержал жестокую осаду и два яростных штурма, но так
и не открыл ворота вандалам. Хотя живыми свидетелями тех событий оставались
лишь несколько глубоких стариков, город хорошо помнил ужасы осады и голода,
и поэтому, когда утром восьмого дня до Августовских Календ восходящее солнце
озарило выстроившиеся в виду стен римские легионы, город забурлил.
На форум, к мраморной статуе основателя города славного Гнея Домиция
Агенобарба, стекались все - от последнего нищего до магистратов и уважаемых
граждан. Граждане пребывали в полной растерянности. Говорили об огромной
римской армии, идущей к Нарбону, о том, что город уже окружен и что командир
готского гарнизона Вамба получил приказ Эвриха удерживать Форум Домиция
любой ценой. Со скоростью лесного пожара распространялись слухи, что в
городе нет продовольствия - к осаде никто не готовился и, конечно же, о том,
чтобы сделать необходимые запасы провизии никто не позаботился. Многие с
горечью и ненавистью говорили, что готам нет дела до горожан - сами-то они
припасами обеспечены, а что будет с гражданами Форума Домиция Вамбе плевать,
ведь главное для него - выполнить приказ короля.
Этим утром, один из богатейших магнатов Форума Домиция, владелец крупных
виноделен, Юстиниан вопреки обыкновению встал с первыми лучами солнца и
явился на форум в сопровождении четырех дюжих бургундов из личной охраны - в
городе было неспокойно и ходить одному по улицам в такое время было бы
неразумно, да и не подобало такое его высокому положению. Стоило ему
появиться на форуме, как его многочисленные клиенты и просто обычные
граждане устремились к высокой фигуре магната, словно ища защиты. Все
задавали один вопрос - что делать? Обычно не расположенный к общению с
'чернью', на сей раз Юстиниан изменил своим привычкам, советуя горожанам
успокоиться и ждать развития событий.
- Сограждане! - громко произнес он, обращаясь к толпе со ступеней
заброшенного, но по-прежнему внушительного мраморного храма Вакха. - Не
беспокойтесь! Еще вчера сенаторы и куриалы приняли решение обратиться к
Вамбе. Депутация лучших граждан уже направилась к готским казармам. Мы
предлагаем сдать город мирно, без сопротивления. Уверен, Вамба прислушается
к нашим словам и выполнит волю всего города. Осады не будет! Ведите себя
спокойно, не провоцируйте готскую стражу!
Толпа недовольно загудела. В этот момент между спинами протолкался