болезненного вида юноша в изрядно помятом парагадисе. Германцы тут же
заступили ему дорогу, но Юстиниан, узнав друга собственного племянника,
сделал им знак пропустить юношу.
- Геронтий! - сказал он, улыбаясь. -А я полагал, уж тебя-то от книг ничто
оторвать неспособно!
- Слава Богу, ты здесь, господин! - быстро проговорил тот, не обращая
внимания на приветствие. - Там Константин выступает перед народом. Призывает
вооружаться и идти к готским казармам. Я пытался отговорить его, но... Уже
появилась готская стража. Они сейчас его схватят!
- Проклятый безумец! - выругался Юстиниан. - Где он? Веди!
Видя, что народ не собирается расступаться, он махнул рукой бургундам и те
врезались в толпу.
- Дорогу! Дорогу господину! - зычно орали они, вовсю орудуя ножнами. -
Расступись!
Следуя за германцами, Юстиниан и Геронтий быстро продвигались к центру
форума, где возвышалась статуя Агенобарба. Толпа сомкнулась за ними и тут
же, словно только и ждала какого-то вожака, двинулась к месту событий.
Когда они добрались до высокого мраморного постамента, с которого
невозмутимо озирал площадь консул Римской Республики, отряд готской стражи
из десяти человек уже рассеял народ и овладел постаментом. Люди, однако, не
расходились. Они угрюмо смотрели, как готы заламывают руки нескольким
юношам, награждая чувствительными ударами тех, кто осмелился сопротивляться
и вырываться. Оружие они пока в ход не пускали, но, судя по мрачному взгляду
голубых глаз командира стражи, момент этот был уже недалек.
- Расходитесь! - крикнул гот, надсаживаясь, чтобы перекричать гул толпы и
крики избиваемых за его спиной арестованных. - Город на военном положении!
Собрания запрещены! Будете здесь стоять, мечами разгоним!
Юстиниан быстро приблизился к лестнице, ведущей на пьедестал,
остановившись в тени статуи Агенобарба.
- Что здесь происходит? - нарочито спокойным тоном спросил он, глядя на
готского командира. - Вон тот юноша - мой племянник. Я за него ручаюсь.
Отпустите его, я сам за ним присмотрю. Обещаю, больше он не будет...
Договорить он не успел. Метко брошенный из толпы камень ударил одного из
солдат в лицо. Тот вскрикнул и вскинул руки, будто запоздало пытаясь
защититься. Между пальцев потекла кровь. Командир готов хлестнул по толпе
злым взглядом из-под шлема.
- Взять вон того! - приказал он, указывая куда-то в толпу. - Не жалей их,
парни!
Пятеро воинов спрыгнули с постамента и обнажили мечи. Толпа отшатнулась,
но на пути у готов оказался Юстиниан со своими людьми.
- Успокойтесь, добрые люди! - сказал он, примирительно поднимая руку. - Не