У методов радиошпионажа имеются, конечно, изъяны. Во-первых, причастные к его тайнам нередко преувеличивают свою информированность. Во-вторых, источник ценной информации можно очень просто потерять, достаточно противнику изменить способы зашифрования своих сообщений. А в-третьих, радиошпионаж представляет собой пассивный метод сбора шпионских данных: если сети связи противника не приведены в действие, то любые, даже самые хитроумные технические средства слежения за ними совершенно бесполезны. Но недостатки радиошпионажа нисколько не умаляют его несомненных достоинств — глобальности, непрерывности, оперативности, надежности и скрытности.
Эта книга посвящена истории радиошпионажа. Под шпионажем понимается всякая деятельность, осуществляемая гражданскими и военными ведомствами зарубежных стран с целью получения доступа к конфиденциальным данным, которые ее обладатель стремится сохранить в тайне. Деятельность же российских или советских спецслужб с аналогичными целями принято и прежде, и теперь называть разведывательной. При этом употребление слов, однокоренных с существительными «разведка» и «шпионаж», остается на совести у авторов цитируемых документов и высказываний. То же касается и названий зарубежных шпионских ведомств, в которых слово «разведывательный» стало неотъемлемой частью.
Основное внимание в книге уделено деятельности Агентства национальной безопасности (АНБ) Соединенных Штатов Америки, Центра правительственной связи (ЦПС) Англии и Комитета государственной безопасности Союза Советских Социалистических Республик как крупнейших правительственных организаций, занимавшихся добыванием секретной информации из каналов связи. В меньшей степени оказалась затронутой в книге радио-шпионская сеть других стран.
За рамками работы осталась чисто техническая сторона радиошпионажа — применявшиеся дешифровальные методы, средства вычислительной техники и т. п. Она скупо освещена в первоисточниках, которые использовались при написании этой книги, да и вряд ли интересна большинству читателей. Поэтому предметом рассмотрения в первую очередь стали действия, взаимоотношения и мотивы поведения людей, имеющих отношение к сфере радиошпионажа. Ведь люди всегда остаются людьми. Они ходят, спят, едят и делают еще многое другое, в том числе и за пределами строго охраняемых территорий, на которых расположены радиошпионские ведомства. Бесследно для окружающих это происходить не может. Компьютеры же и аппаратура перехвата молчат о своих достоинствах и недостатках, они не могут сбежать к противнику по идейным соображениям или из страха быть разоблаченными в неблаговидных поступках.