— А что я скажу вашим прихожанам, если приехавший ко мне муфтий внезапно сгинет без всяких следов?
— Я позвоню и предупрежу, что намерен посетить Штаты, — пожал плечами шейх. — Так что в этом отношении ничего сложного не предвидится. Вам доверяют, ваше величество, можете не сомневаться. И перестаньте размышлять над тем, как вежливо отказаться от моей помощи. В этом деле вам без меня не обойтись.
— Но, уважаемый, — осторожно начал Павел, — я не могу посылать священника и пожилого человека в пасть дьяволу.
— Придется, — кивнул муфтий. — Такая ваша доля, правитель, посылать других на смерть, пусть даже вопреки требованию совести. Смиритесь, и делайте свое дело.
Император хотел возразить что-то еще, но, встретившись со спокойным взглядом священнослужителя, передумал и отошел к столу, вдавил кнопку связи:
— Олег? Найдите Константина Римовича. Пусть обеспечит визу майору Ралусину и шейху Саддам-Юсуфу в Соединенные Штаты, и билеты на ближайший рейс, как только документы будут подготовлены. Откройте банковскую карточку, положите на нее миллион долларов.
— Миллион? — удивился шейх.
— Да, — кивнул Павел. — Уверен, подобная сумма заставит Идриса Нахчи проявить предельную вежливость и открытость. Надеюсь, вы не думали, что я заставлю вас тащить чемодан денег через несколько границ? Покажете карточку, дадите возможность проверить счет. Для получения всей суммы или ее части достаточно знать код. А дадите вы его, или нет, зависит только от вас, уважаемый шейх. Пусть чеченец постарается вас уговорить.
— Он расскажет мне все, — пообещал муфтий.
— А вам, Илья Юрьевич, — вздохнул император, — я должен усложнить задачу. Вы должны любой ценой остановить бандита и сохранить жизнь моего гостя. И запомните: никакой неудачи быть не должно! Ставки в данной ситуации слишком велики. Поэтому я запрещаю вам потерпеть поражение, майор. Запрещаю!
Авиалайнер «Боинг 707», компания «British Airways», Атлантический океан, 18 декабря 1999 г. 12:20
— What you wish for dinner? (Что желаете на обед?) — вежливо поинтересовалась стюардесса.
— Чего?
— Она интересуется, что вы желаете кушать, — перевел муфтий, поправив полы халата. — Неужели вы не знаете английского языка?
— Зато я знаю пушту и узбекский, — парировал Илья. — Можно брать чего хочешь, или нужно из чего-то выбрать?
— Цыпленок, бифштекс, тунец и вегетарианская еда.
— Бифштекс, — моментально согласился Ралусин. Шейх Абдо Саддам-Юсуф поговорил с девушкой еще с полминуты и отпустил ее, привычным жестом приложив руку к груди.
— Странно, но она утверждает, что цыпленок был забит в соответствии с требованиями Корана, — откинулся мулла на спинку кресла. — А вы, юноша, помнится, называли себя христианином?