– Ну. – Она скрестила руки на груди, словно готовилась к неприятному пререканию с кредитором. – В чем дело, Томас?
– Лавиния, их трое! – Он сжал кулаки. – И все мальчишки.
Она запрокинула голову и захохотала.
– Так уж получилось, что двое из них мои племянники. Но я сомневаюсь, что Сэмюелу понравится, что ты называешь его мальчишкой.
Значит, здоровяк был ее любовником. От бессилия Томасу хотелось всадить куда-нибудь кулаком.
– Он моложе тебя.
– Как и ты, – мягко напомнила она. – Это же не удержало тебя от моей постели.
Он пожирал ее глазами, вспоминая их постель и то, что они там делали.
Она отвернулась.
– Чего ты хочешь?
– Чего я хочу? – Томас шагнул к ней, сбитый с толку своим неодолимым желанием находиться около нее. – Это ты преследуешь меня.
– Преследую тебя?
Он сам не знал, чего ждал, высказав ей обвинение – возможно, возражения или даже слез, – но этого не случилось. То, что он увидел, больше походило на жалость. Лавиния сдвинула брови, ее сочные полные губы опустились.
– Томас, я не преследую тебя.
– Тогда объясни, как получилось, что ты оказалась здесь в тот самый вечер, когда я приехал сюда с невестой?
Она пожала плечами – пренебрежительно! – на его злые слова.
– Это совпадение.
– А твой Сэмюел? – Томас стоял так близко, что мог дотронуться до нее. Но не осмелился. – Можешь отрицать, если хочешь, но ты привела его сюда, чтобы возбудить мою ревность.
Он произнес это с усмешкой, а она удивленно на него посмотрела.
– Томас, ты ревнуешь? Я не могу представить почему. Это ведь ты порвал со мной, когда решил жениться на леди Геро.
Он отвернулся, чтобы не встречаться с ее чересчур проницательными глазами.
– Я никогда не говорил, что мы должны расстаться, только просил подождать какое-то время после свадьбы. Не больше года. Я мог бы купить тебе дом побольше, если хочешь. Карету с упряжкой.
– Деньги здесь ни при чем.
– Тогда что?
Лавиния вздохнула:
– Как бы глупо это тебе ни показалось, но я не желаю продолжать связь с женатым человеком. Это подло. Ты так не думаешь? К тому же я видела твою леди Геро – она милая девушка. Я бы не хотела причинять ей зла.
Томас сжал зубы, чувствуя, как начинает болеть голова.
– Ты хочешь сказать, что тебя больше волнует моя невеста, чем я?
Лавиния с жалостью воззрилась на него.
– А ты хочешь сказать, что тебя не волнуют ее чувства?
– Чего ты от меня хочешь? – потребовал ответа Томас. – Я не могу на тебе жениться… и ты это знаешь, Лавиния. Даже если бы мы подходили друг другу, даже если бы ты еще могла родить ребенка. Я просто не могу жениться на такой, как ты.