И это ее страшно беспокоило.
Еще полчаса ушло на переодевание. Леди Мэндевилл развлекала Геро разговором, пока та занималась своим туалетом. Если пожилая леди и заметила, что с ее будущей невесткой творится что-то неладное, виду она не подала.
Портнихи ушли, аккуратно сложив и завернув свадебное платье. Горничная Уэсли достала из шкафа пелерину для Геро. После этого леди Мэндевилл собралась уходить.
– Вам действительно нравится платье, моя дорогая? – ласково спросила она, натягивая перчатки.
Геро посмотрела на ее доброе лицо, и ей захотелось плакать. Она не заслужила, чтобы эта превосходная женщина стала ее свекровью.
– О, конечно.
– Просто… – леди Мэндевилл коснулась пальцем плеча Геро, – …вы сегодня немного грустная.
Геро улыбнулась, с трудом овладев собой:
– Наверное, это обычные страхи невесты.
Леди Мэндевилл такое объяснение, кажется, не удовлетворило, но она все же кивнула и сказала:
– Разумеется, но возможно, вам захочется поговорить со мной о чем-нибудь… обо всем, о чем вы пожелаете… Я надеюсь, у нас наладятся доверительные отношения.
– Я тоже на это надеюсь, – порывисто ответила Геро. Как же ей хотелось признаться во всех своих сомнениях и страхах! Но леди Мэндевилл больше не станет по-доброму смотреть на нее, узнав, как Геро обманула ее сына. – Благодарю вас.
Леди Мэндевилл расправила на пальцах перчатки.
– Хорошо, моя дорогая. Я рада. Не заставляйте Томаса слишком долго ждать. Я знаю, что сегодня он собирается поехать с вами покататься. – С этими словами она попрощалась и ушла.
Геро надела красивую зеленую пелерину, поданную ей Уэсли.
Горничная отошла в сторону, чтобы полюбоваться:
– Милорд Мэндевилл будет сражен вами, миледи.
– Спасибо, Уэсли, – улыбнулась Геро.
Она спустилась вниз и обнаружила, что Мэндевилл уже ждет ее в гостиной.
– Моя дорогая, – произнес он при ее появлении, – ваша красота затмевает солнце.
– Благодарю вас, милорд.
– А как продвигаются приготовления к свадьбе? – спросил он, выходя вместе с ней из гостиной и затем из парадной двери. – Я слышал, что платье почти готово.
– Да, осталось всего несколько примерок. – Геро с любопытством взглянула на Мэндевилла. Он впервые проявил личный интерес. – Ваша матушка сказала вам об этом?
Он кивнул и помог ей сесть в открытую карету с парой прекрасных гнедых.
– Моя мать обожает свадьбы. Если бы вы видели, как она хлопотала, когда замуж выходила Кэролайн. Полагаю, что сейчас ее единственное разочарование заключается в том, что сыну не нужно готовить приданое.
Геро опустила глаза на сложенные на коленях руки и спрятала улыбку, представив, как Мэндевиллу покупают новые чулки и сорочки.