— Встреча со старым приятелем будет опасной?
— Да вы что, Василий Семенович — едва не рассмеялся Игорь, — Вовка, наверно, даже рогатку в руках никогда не держал. Нет, я дам ему пять сотен, какие он просил, и на этом все.
— Ну, что ж, ты меня успокоил… — Мостовой улыбнулся и закончил, — Отдай пистолет, пожалуйста.
Игорь молча посмотрел ему прямо в глаза.
— Ты уверен, что все будет нормально? — повторил Мостовой и снова широко улыбнулся.
— Абсолютно, — спокойно ответил Игорь и, вынув из кармана оружие, протянул ему рукояткой вперед.
Мостовой вэял его, хмыкнул и спросил:
— Этот парень, что стрелял в вас, все еще бегает где-то или уже отбегался?
— Бегает, к сожалению, бегает. До свидания, Василий Семенович, — Игорь повернулся и быстро пошел к подъезду.
— Пока, — тихо ответил в спину ему Мостовой.
Толстый кучерявый Вовка, одетый в свободную куртку, в кепку, козырьком назад, появился только минут через сорок, когда Игорь уже подумал, что он и не приедет сегодня. Буквально с порога Вовка начал показывать Игорю разрисованный лист бумаги, утверждая, что это подробнейший план, «по которому и любой дурак сможет добраться» до нужного Игорю дома.
Не дав Ляфману высказаться, Игорь прервал его самым невежливым образом:
— Поехали покатаемся — тебе же нужны творческие впечатления!
— Ночь на улице! — вскричал Вовка Ляфман и тут же заткнулся — Игорь приложил палец к губам.
— Ольга спит, так что ты не ори!
— Зачем тебе Кустарь? — громким шепотом полюбопытствовал Вовка.
— По дороге расскажу, а потом тебя домой отвезу. Много таксисту отдал? — спросил Игорь.
Вовка промолчал и только махнул рукой, вздыхая.
Они вышли, Игорь тихо запер за собою новую пуленепробиваемую дверь и так же тихо спустился во двор. Посадив сокрушенно вздыхающего приятеля в машину, он взял курс на Заводской район.
— И зачем он тебе понадобился среди ночи? — не смог удержаться Вовка. — Не будешь же ты утверждать, что в восторге от его мазанок?
— Нет, я в восторге от него самого, — ответил Игорь и удивился своему хриплому голосу. Прокашлялся и взял сигарету.
Услышав, что ему сказал Игорь, Вовка слегка нагнулся и, повернув голову, постарался заглянуть Игорю в лицо. Он не понял: шутка это или нет.
— А все-таки, зачем тебе Кустарь? — Вовка захотел вдруг выяснить все. Ему подумалось, что, может быть, сегодня ему и с Соней было не так уж и плохо.
— Ты мне лучше скажи: «Кустарь» — это фамилия такая или погоняйло? — Игорь постарался протянуть время, потому что врать Вовке не хотелось.
— Фамилия его Кустаренко, а если по картинкам судить — кустарь обыкновенный, вульгарис, так сказать. Еще и с гонором, твою мать! Он себя числит сразу после Гогена, понял? — Вовка запыхтел, душевно переживая за оскорбленную живопись, но главной нити не упустил: