В те годы в нашей стране вопрос о массовом переходе к рыночным отношениям не стоял. Поэтому рассчитывать на стимулирующую роль экономической конкуренции не приходилось. Задачу нужно было решать в условиях высокого уровня государственной монополизации и централизации управления производством.
Для того, чтобы объединить все возможности улучшения качества в единый комплекс, нужно было глубже проникнуть в природу качества, понять, какие силы и в каком порядке участвуют в процессе создания, изготовления и обновления продукции, осознать, каким объективным закономерностям нужно следовать, чтобы действовать наиболее эффективно.
В ответ на требования жизни в тот период был разработан ряд результативных мер, таких, например, как четкое нормирование требований к качеству в рамках государственной системы стандартизации, классификация продукции по трем категориям качества и ее аттестация[19], усиление государственного надзора за состоянием средств измерений и соблюдением требований стандартов и др.
И все же многое в организации работ по устойчивому улучшению качества продукции, повышению ее технического уровня оставалось неясным, а значит, практика не получала объективных, обоснованных рекомендаций. Не была выявлена какая-то очень важная закономерность, не найдена идея, способная дать импульс дальнейшему развитию работ по качеству.
На той стадии знаний о качестве трудно было допустить, что в основе всего безмерного многообразия методов разработки и производства продукции высокого качества, своевременного ее обновления, расширения номенклатуры и ассортимента лежит некая универсальная схема, имеющая если не всеобщий характер, то хотя бы более широкие возможности по сравнению c организацией контроля.
В самом деле, производство, скажем, самолетов, строительных сооружений, тканей, одежды, продуктов питания, лакокрасочных покрытий и других изделий имеет глубокие различия в составе материалов, конструктивном оформлении, технологии. В их создании и изготовлении участвуют специалисты и рабочие различных профессий и специальностей, используются отличные друг от друга оборудование, средства контроля и испытаний. В производственные связи по кооперации вступают десятки и сотни предприятий, каждое из которых имеет свою специализацию. Из-за этого складывалось впечатление, что общий подход, общая схема хорошей, эффективной организации работ по качеству невозможна в принципе.
В такой ситуации можно было бы довериться опыту, знаниям высококвалифицированной части производственников и в каждом конкретном случае, в каждой отрасли искать, разрабатывать свои способы организации работы по улучшению качества. Это эмпирический путь, опирающийся на опыт персонала и чаще всего на личный опыт руководителя. Он исходит из сложившейся практики и традиций.