Спокойно разлеживаться даже на столь жгучей подстилке ему, разумеется, не дали. Вооружившись пучками крапивы, солдаты принялись нахлестывать своего подопечного в буквальном смысле с головы до пят, стараясь не пропустить ни одного сантиметра кожи. От таких жгучих шлепков Игинкат, разумеется, непрерывно елозил, доставляя тем самым еще больше неприятных ощущений своей передней части тела. Она уже, кажется, вся горела, да и сзади оставалось все меньше не затронутых крапивой мест. Старательно выполняя свою работу, солдаты засунули мальчику крапиву и в подмышки, и ноги заставили раздвинуть, и даже ягодицы ему развели, чтобы добраться до самых нежных местечек. Игинкату казалось, что его засунули целиком в костер! Сколько минут, а может, часов продолжался этот ужас, мальчик понятия не имел. Лишь когда лежащая под ним крапива истерлась до того, что стала напоминать мягкую зеленую тряпочку, и совсем перестала жалить, его, наконец, прекратили хлестать и разрешили подняться.
Мальчику было даже страшно глядеть на себя. Все его тело покраснело и опухло, при этом продолжало жутко гореть. Его новые товарищи, впрочем, выглядели ничуть не лучше. Хотелось немедленно кинуться под холодный душ, чтобы хоть немного сбить жар, но этой поблажки им не дали — сразу погнали одеваться, а потом строиться.
На завершающем занятие построении майор Ресхед отметил хорошие результаты всей группы, в том числе и впервые присутствовавшего на таких занятиях новичка, и выразил надежду, что и в следующую субботу, когда предстоит тренировка умения длительно игнорировать боль от ремней, а также терпеть порку розгами, его воспитанники покажут себя с лучшей стороны, после чего отпустил группу.
Ясное дело, что, когда все тело горит и чешется, желание знакомиться с кем бы то ни было пропадает, тут бы быстрее добраться до дома и залезть в ванну, чтобы хоть немного отмокнуть. Игинкат, впрочем, понимал, что и от этого особого толка не будет. Жар скоро пройдет, конечно, а вот чесаться ему предстоит еще ой как долго, да и потом все тело будет в красных точках, словно он краснухой заболел. Интересно, его соученики в городской школе поймут, в чем дело? Да поймут, конечно, они же все программу второй ступени уже освоили, стало быть, сами через это проходили. Ну, значит, можно надеяться, что хоть подначек по этому поводу не будет! Крапива Игинкату показалась еще хуже розог, по крайней мере, когда приходится получать ее в таком количестве. Но на этом мрачном фоне все же присутствовало светлое пятно: как бы то ни было, за все время испытания он ни разу не заорал!