- И тебя, и мальчиков твоя бабка сама воспитывала, никого близко не подпускала. Боялась всё, что в одном из вас эта зараза проснётся. Особенно в тебе, Ялина! Особенно в тебе! Ты же девочка, младшая в семье, любимица... И самая беззащитная. Мы с твоим отцом смотреть, дышать на тебя боялись, как бы беды не было. А дар этот, он страшный. Действительно страшный: если он пробуждался в неправильном человеке, до безумия до смерти доводит... А как определить правильный, не правильный? Где критерии взять? - Лорин говорила, сбивалась и по щекам её текли слёзы. - Я как вошла, как посмотрела на тебя, сразу блеск увидела. У моего Грицека, у твоего отца, такой был, но слава богам, слабый, редкий. А у тебя... Я как вошла, так и ослепило, хорошо сейчас присмотрелась: показалось.
Госпожа Дориньяк всхлипывала, сжавшись в кресле, а я сидела, задумавшись. Заставляла себя вспоминать. Вспоминать отца, братьев... Да, князь Аларский всегда всё предвидел, по мелочам, но всё же... Всегда знал, что подарить, что сказать, что сделать. Я всегда считала, что это ум, тактичность, внимательность, оказывается, вот оно как... Я запомнила его сильным, добрым, решительным, ласковым... Но действительно, были и другие времена. Редко, но всё же... Когда он в кабинете или в своих покоях запирался и никого к себе не подпускал на два-три дня... А потом появлялся, снова добрый, умный, решительный, но похудевший, измученный, ослабленный и какой-то потерянный.
- Извините, что вы чувствовали к князю Аларскому? - осторожно спросила я.
- Он был моей первой любовью. - тихо ответила мама. - Он был такой красивый, такой загадочный, такой сильный...
- А вас не смущали разница в возрасте, его дети ? - продолжила допрос я.
- А когда молодость что-то смущало? - скинулась Лорин. - Наоборот, всё смущающее только сильнее притягивает и манит. Вот и меня князь манил... Я самой счастливой невестой была! Глупая была, не смогла понять, насколько мы разные. Сложно мне было с ним, с его проклятым даром, со свекровью, с детьми, с вашим чокнутым Лесом! Напряжение постоянно витало, а ещё законы ваши жуткие. Сложно и я сбежать, бросить всё захотела... Грицек не неволил, всё понимал и добровольно отпустил, за тебя, Ялина, благодарил. Он тебя очень любил... - Лорин прервалась на полуслове, вскочила и стрелой вылетела из комнаты. А я ещё долго ждала её возвращения, но она не вернулась.
В растрепанных чувствах, вечером встретилась с Дереком, думала, хоть здесь отдохну или приятную новость получу, но нет.
Да, я рада была его видеть, а он меня. И именно поэтому, практически сразу после приветствия, он, немного смущаясь, заявил: