Вот и я начала. А последней каплей стал бал, где большую часть танцев Дерек был моим партнером. Но даже не это обрадовало моё сердце, а подслушанный разговор.
- Они такая красивая пара! - шептала о нас какая-то восторженная девица.
- Чушь! - вторила ей её мамаша. - Ты бы смотрелась лучше.
- Ты думаешь?! - покраснела девчонка.
- Уверена! Ты гораздо лучше!
- Но почему тогда...
- Потому что этот союз будет выгоден личному советнику Его Величества! Княжна Аларская последний цветок с умирающего дерева, а любимец короля, хоть и замечательный человек, но выскочка! Ну и что, что Дерек сейчас у власти? Ну и что, что сейчас он богат? Пройдёт время - всё может поменяться. А кто хочет терять достигнутое? Никто, вот и ищет наш герой без страха и упрёка удобную невесту, со всех сторон защищённую дворянским правом! И я не удивлюсь, если этим поискам способствует король сам, лично!
Я подслушала и посмеялась от души, а потом задумалась... Ведь слухи, сплетни на пустом месте не бывают. Это же как дым без огня! Значит, значит что-то всё-таки имеет место быть. И не зря, мой червь сомнений меня точил, не зря...
Дальше в размышления я углубляться не стала. Просто решила, что пусть будет, так как будет... Нет, я не пустила всё на самотёк, просто от одной мысли, что Дерек может стать моим мужем, такая теплота на душе разливалась...
Да, было время, а сейчас я спокойно собираюсь: планирую через дня два выехать из столицы и вернуться в княжество. Там скоро начнётся горячая пора!
Спокойно поздоровалась со привратником, вошла в здание.
- Княжна, у вас гость. - предупредила одна из служанок, с каким-то трепетом что ли. - Я оставила его ожидать в гостиной.
- Кто? Не представились? - спросила я девушку.
- Нет! Но из дворца! - важно заявила она.
- Хорошо. Отнеси, пожалуйста, покупки в мою комнату. - передала я ей вещи и направилась в гостиную.
В гостиной меня ждал Его Величество. Только в той одежде, в том виде, что он был, я никогда бы его не признала, если бы не присматривалась.
- Ваше... - начала я.
Но он остановил меня, приложив указательный палец к своим губам, и добавил:
- Я здесь инкогнито - это во-первых. Во-вторых, у нас с тобой будет довольно щекотливый разговор, о котором чем меньше людей на данном этапе знают, тем лучше.
Я удивленно кивнула. Всё это было странно: в круг доверенных лиц короля я не входила. Какие ещё секретные разговоры у нас могли быть? Разве что...
- Как вам столица? Как впечатления? - резко начал король, не дав моим мыслям толком сформироваться.