— Капитан первого ранга Нефёдов. — Представился офицер флота, ожидавший их на одной из нижних палуб.
— Подполковник Васин, а это капитан Костенко, он будет сопровождать корабль. — Пояснил Вадим Сергеевич.
Нефёдов осмотрел сотрудников СВР оценивающим взглядом.
— Товарищи офицеры, прошу пройти за мной, к вылету всё готово — капитан повернулся и взмахом руки позвал за собой офицеров. Ещё несколько туннелей и поворотов. Все трое очутились у небольшого люка со стоящей рядом охраной в чёрной форме морской пехоты и офицером. После недолгих формальных представлений Нефёдов проинструктировал.
— Товарищи офицеры пилот уже внутри готовится к старту, вам тоже пора, прощайтесь.
Подполковник СВР крепко пожал руку Алексею, прощание было не долгим, окинув провожающих взглядом, Алексей исчез в тени закрывающегося люка.
Раздался гул двигателей и грохот стыковочных модулей, Васин наблюдал с монитора как лёгкий транспортный корвет империи отходит от станции и набирает скорость.
— Сигарету подполковник? — Подойдя, произнёс капитан первого ранга. Они остались с подполковником возле большого окна-иллюминатора, курили, наблюдая за удаляющимся кораблём.
— Благодарю, но я предпочитаю сигары.
Оба закурили, любуясь тьмой космоса. Пока один не отвлёкся.
— Это он? — Оторвавшись от картины, спросил у подполковника Нефёдов, показывая глазами на человека, стоящего в десятке метров от них напротив такого же окна.
— Да, он генерал Петров — сухо ответил Вадим Сергеевич — я вас оставлю, нужно завизировать почтение.
Петров был жилистым мужчиной лет за пятьдесят, суровые черты лица, острый нос, неспешная речь. В одежде, как и в жизни, предпочитал минимализм.
— Сигару товарищ генерал, только на этой неделе доставили, кубинские закатанные на бёдрах креольских девственниц.
— Благодарю Вадим, ты сам-то в это веришь? Я предпочитаю наши.
Петров достал старенький металлический портсигар, извлёк из него крепкую приму, что выдаются сейчас солдатам. Подполковник этому не удивился, Петров человек старой закалки и воевал в Москве с первых дней.
— Вам тяжело, я слышал это один из ваших лучших людей. — Нарушил он молчание, глядя как генерал всматривается в темноту космоса, где ещё недавно была видна точка — удаляющийся корабль.
— Больше — это мой лучший ученик.
Алексей оказался в тёмном коридоре, в конце которого была только одна открытая дверь, все остальные межотсечные были закрыты, а две даже опечатаны. Кругом было поразительно чисто и свежо.
— Заходи, не стесняйся — раздался мужской голос из полумрака открытого отсека.
Пройдя по мрачному коридору, капитан оказался в небольшом отсеке примерно три на шесть метров, кабина пилота, нет сомнений. Вроде всё как в обычных авиалайнерах не большая кабинка с большим пультом управления и приборной панелью, и двумя креслами рядом с ней. На левом из кресел спиной к вошедшему сидел пилот, если его так можно было назвать только по тому, что не в метре от него на чём-то вроде самодельной вешалки из загнутой проволоки висел почти новенький тёмно-синий китель космических войск с капитанскими погонами на плечах. На груди красовались несколько медалей, пара были явно лётными за сбитые, а вот орден мужества был Алексею знаком. На левом рукаве чуть ниже плеча красовалась нашивка золотая птичка, напоминающая сокола с небольшой короной на голове, охватывающая цепкими коготками планету. В этот момент капитан корабля обернулся. Сам хозяин корабля был не высокий мужчина лет чуть более тридцати, тёмные волосы явно давно не стриженные, сзади удерживаемые чёрной резиночной в небольшой хвостик, серый свитер с длинным рукавом под горло, из-под которого в районе пояса торчала пистолетная кобура, камуфляжные штаны флора и тапочки. Тапочки! Они поразили больше всего, мохнатые, розовые с мордашками животных. Берцы стояли на небольшой трепке у входа в отсек, рядом с ним стояли чёрные сланцы. Такой полу неуставной вид, пилота секретной эскадрильи немного обескуражил оперативника.