– Это мои друзья – Стив Вольф и домовой Барабашка. Скажи, а ты сможешь обмениваться мыслями с ними?
– Не смогу, – ответил волк. – Если ты не волк, то такая способность даётся только тем, кто помог в трудную минуту. Есть кое-какие исключения, но это не тот случай.
– Жаль, – вздохнул Джим. – Ну да ничего с этим не поделаешь. Теперь к делу. Попробуй провести нас к лагерю разбойников так, чтобы никто из бандитов нас не заметил.
– Пошли, – коротко ответил Серый. И все двинулись вглубь леса. Впереди шёл волк, за ним Гусиное Перо и Стив Вольф. Цепочку замыкал Барабашка, который нёс в мешке оставшиеся бомбы.
– Далеко ещё? – мысленно спросил Джим через некоторое время.
– Далековато, – ответил Серый. – Чтобы случайно не натолкнуться на кого-нибудь из разбойников и обойти лагерь, нам придётся сделать значительный крюк. Думаю, часа через четыре будем на месте.
– Четыре часа?! – ужаснулся Джим. – Надо идти быстрее!
– Попробуем, – ответил Серый и ускорил движение.
Все поспешили за ним. Прошёл час, другой, третий. Лес всё не кончался, бандитов и их лагеря видно не было.
– Ну что, сколько ещё? – нетерпеливо спросил Джим.
– Ещё полчаса, и будем на месте, – мысленно ответил Серый.
Все очень устали – с утра шли почти без остановок, но замедлять шаг никто не хотел – солнце уже клонилось к закату. Наконец, Серый остановился.
– Ближе подходить опасно, – услышал Джим его мысли. – Листья опали, нас могут заметить издалека. Лес просматривается хорошо.
– Они где-то близко, – подтвердил Барабашка, почуяв скрытую угрозу. – Решайте, что делать дальше, да.
До захода солнца оставалось ещё некоторое время. Друзья присели на землю, ещё раз перекусили тем, что осталось. Джим достал из своей сумки кусок вяленого мяса, которое он специально для Серого нёс с собой. Волк с благодарностью принял угощение – он тоже устал. Когда все покончили с едой, Стив Вольф негромко заговорил:
– Серый, наверное, больше нам ничем помочь не сможет. Так что пусть он идёт, но на всякий случай пусть не уходит очень далеко. Спасибо тебе, Серый. Барабашка, я думаю, должен остаться здесь вместе с тобой, Джим. А я подойду ближе к лагерю. Там уже будет видно, что делать.
Джим возразил:
– Я здесь не останусь. Что бы ни случилось, я пойду с тобой.
Стив попытался протестовать, но Гусиное Перо, не слушая его, объяснил:
– Бандиты требовали, чтобы мы пришли вдвоём. Поэтому нам нужно держаться вместе.
Стив нехотя согласился. Они попрощались с Серым, который тут же скрылся среди деревьев, и посмотрели на Барабашку.
– На всякий случай, прощай, – сказал Гусиное Перо.