— Сколько же лет баронессе? — немного придя в себя, спросил Лар.
— Увы, дорогой Лар, она гораздо моложе, чем кажется! Ей до совершеннолетия еще полгода, но и после его достижения у вас мало шансов: она не рвется замуж. Однако, мы слишком много уделяем внимания хозяевам и совсем забыли о гостях. Расскажите дамам что-нибудь интересное, а то мы здесь без общения покрываемся мхом.
— Прежде, чем что-то рассказать, позвольте задать вопрос. В замке есть сильный маг?
— Почему вы решили, что здесь есть сильные маги, и отчего это вас так интересует? — спросила леди Райна. — Я понимаю, что крестьяне могли наболтать о нас в городе. Знают они о нас немного, но кое-что рассказать могли. Но делать подобные выводы на основании их рассказов…
— Мы нашли останки разбойников, которым не удалось добраться до замка. Убиты они обычным оружием, но вот тела…
— Вот жадины! — неизвестно о ком сказала леди Райна. — Мало им было тех, кто забрался в замок. Я как-то не подумала, что они решат прогуляться и в его окрестностях. Вам здорово повезло, Лар, что вы появились чуть позже этой драки. Тем, кто нам помог, я запретила трогать только своих, вы в их число по понятным причинам не входили. Право, не стоит вам так бледнеть, лучше при случае отблагодарите того бога, которому поклоняетесь. Ладно, вижу, что врать вам никакого смысла нет. Я и есть тот маг, который призвал помощь из-за грани. А теперь расскажите вы, что у вас за нужда в магах.
— Не у меня, — ответил Лар, у которого до сих пор по спине гулял озноб от одной только мысли о том, что на вырубке могла лежать и его одежда. — Нужда в магах появилась у его величества Аниша Третьего.
— Припекло! — злорадно сказала леди Райна. — Как я понимаю, соседи?
— Правильно понимаете, — вздохнул Лар. — Лет тридцать назад, когда жрецы Ашуга при поддержке короля фактически развязали войну против магов королевства, много мастеров бежало к соседям. Отец передал трон сыну, а тому теперь приходится расплачиваться за совершенные родителем глупости. В королевстве не осталось мастеров, даже просто сильные маги теперь редкость. И если кому-нибудь из соседей взбредет в голову напасть на Тессон, боюсь, всем нам придется плохо. Поэтому его величество издал указ об амнистии всем магам, которых обвинял его отец. Тем, кто вернется, обещаны крупные денежные выплаты из казны.
— И многие возвращаются? — насмешливо спросила леди Райна.
— Вы правы, — Лар говорил с Райной, но глаза то и дело сами соскакивали со старушки на ее воспитанницу. — Пока никто не вернулся. По крайней мере, я о таком не слышал. Мастеру везде хорошо устроиться не проблема, а верить сыну после того, что творил отец…