— Иди первая прямо в центр, — приказала она девочке голосом, в котором чувствовалось напряжение. — И поспеши — мне трудно держать врата долго.
Иру на мгновение охватил страх, и она невольно замешкалась, но потом, сделав над собой усилие, закрыла глаза и шагнула в радужный туман. В последний момент Райна, недовольная ее нерешительностью, подтолкнула девочку в спину, в результате чего та с ускорением выскочила из такого же вихря в каком-то большом полутемном помещении с высоким сводчатым потолком. Почти тотчас же за ней появилась и сама Райна, после чего врата закрылись, и стало еще темнее.
— Где мы? — оглядываясь по сторонам, с невольным испугом спросила девочка.
— Это единственная уцелевшая башня в этом замке, — прозвучал в голове ответ Райны. — Здесь я занимаюсь искусством. Слугам сюда вход запрещен.
— Так жить мы будем не здесь?
— Нет, конечно. Пойдем покажу замок и познакомлю со слугами. Правда, нормально с ними общаться у тебя не получится, пока не выучишь наш язык.
— А ваша магия не поможет мне его выучить? А то у меня с языками не очень. По английскому еле четверку поставили.
— Магия в учебе не помощник, тебе все придется учить самой. Ничего, память у тебя хорошая, а мы ее еще усилим кое-какими отварами. Только сначала мне нужно тебя изучить. Внешне мы очень похожи, но внутренне можем сильно отличаться. Мне нужно выяснить, что для тебя может оказаться вредным или смертельным. Это мы сделаем в лаборатории. Иди за мной.
Ира поспешила за Райной, которая, несмотря на преклонный возраст, очень быстро передвигалась, высоко поднимая ноги, чтобы не зацепиться за неровности на стыках каменных плит пола. Старуха подошла к одной из стен и открыла неприметную с вида дверь, через которую они вышли в коридор и по полого спускающейся лестнице перешли в небольшой зал, за которым анфиладой шло еще пять других, точно таких же. Везде было довольно грязно, ни мебели, ни предметов обстановки Ира не заметила.
— Это нежилая часть замка, — пояснила Райна, видимо, прочитав ее мысли. — У меня осталось слишком мало слуг, чтобы поддерживать порядок во всех уцелевших помещениях.
— А здесь есть и не уцелевшие? — спросила Ира. — Кто-то штурмовал ваш замок или было землетрясение?
— Меня это никогда не интересовало, — равнодушно ответила Райна. — Когда я больше полувека назад заняла этот замок, он уже тогда был таким. Скорее всего, его разрушили при штурме, земля здесь на моей памяти никогда сильно не тряслась. Пойдем быстрее. Это в твоем мире уже ночь, здесь у нас сейчас время обеда, а мне еще нужно разобраться с тобой, что тебе можно есть, а что нет. А я уже проголодалась.