– Нет, это не так! – горячо возразила Тереза. – В тебе нет той боли, тоски, постоянного ощущения, как его не хватает.
Уже произнося эти слова, Тереза знала, что несправедлива к мужу. Она закрыла глаза и покачала головой.
К его чести, он понял и не стал спорить с ней о своих чувствах.
– Тереза, ты не сможешь вернуть те годы, которые они забрали. Он уже не тот мальчик, которого мы знали.
– Тогда нам придется узнать того мальчика, которым он стал. Здесь. В нашем доме.
– В окружении телохранителей.
– Вот это утверждение я просто отказываюсь принимать. Да кто может захотеть причинить ему вред?
Джон Пол опустил книгу, перестав делать вид, будто ее читает.
– Тереза, ты умнейший человек из всех, кого я когда-либо знал.
– Он лишь ребенок!
– В войне с невероятно мощными силами он одержал победу.
– Он выстрелил из одного-единственного оружия. Которое не разрабатывал, которое применил, не ведая…
– Он вывел это оружие на позицию для стрельбы.
– Жукеров больше нет! Он герой, и ему ничто не угрожает.
– Все верно, Тереза. Он герой. И как ты представляешь его появление в средней школе? Какой из учителей восьмых классов будет готов к нему? К каким школьным бала́м будет готов он?
– На все нужно время. Но здесь, в кругу семьи…
– Да, мы очень теплая и дружная семья. Гнездышко, в котором ему будет так уютно.
– Но мы любим друг друга!
– Тереза, полковник Графф лишь пытается предупредить нас, что Эндер – не только наш сын.
– Чей же еще?
– Ты знаешь, кто хочет убить нашего сына.
– Нет, не знаю.
– Существует куча правительств, которые считают военную мощь Америки препятствием в осуществлении их целей.
– Но Эндер не собирается становиться военным, он собирается быть…
– На этой неделе он не встанет в ряды американских военных. Может быть. Тереза, он победил в войне, будучи двенадцати лет от роду. С чего ты взяла, что наше доброжелательное и демократическое правительство не призовет его в ту же секунду, когда он окажется на Земле? Или не поместит его под опеку с охраной? Может быть, они позволят нам присоединиться к нему, а может, и нет.
Тереза не стала вытирать слезы, покатившиеся по щекам.
– Итак, ты хочешь сказать, что, когда он нас покинул, мы потеряли его навсегда.
– Я говорю, что, когда твой ребенок идет на войну, обратно он уже не вернется тем, кем был. Прежним малышом. Он станет другим, если вообще сможет вернуться. Поэтому позволь задать тебе вопрос: ты хочешь, чтобы он направился туда, где опасность для него будет максимальной, или предпочтешь, чтобы он оставался в относительной безопасности?
– Думаешь, Графф пытается вынудить нас дать согласие и дальше держать Эндера при себе, там, в космосе?