— Хорошо, — сквозь зубы ответила я.
Когда картошка была готова, я открыла банку с тушенкой и вывалила содержимое в кастрюлю. «Предводитель» крикнул своих друзей, они уселись вокруг стола и стали уплетать за обе щеки.
— У меня вообще-то дети голодные, — вставила я, видя, какими глазами смотрели Артур с Лизой на эту картину.
— Перебьются! — буркнул главарь.
Товарищ его оказался, видимо, подобрее: он поманил Лизу пальцем. Та вопросительно посмотрела на меня. Я кивнула. А что еще делать? Лиза робко подошла к бандиту. Тот взял ее на руки и стал кормить с ложки. Боже мой, со своей ложки!
Я тут же кинулась к шкафу и достала маленькую ложечку, торопливо обтерев ее рукавом платья.
— На, доченька.
Второй бандит посадил рядом с собой Артура. Но мальчик мой не ел, а только хмуро исподлобья смотрел на бандитов. Артур был постарше и уже соображал что к чему.
«Предводитель» заржал:
— Ты посмотри, Скворец, какой гордый парень! — обратился он к тому, который подозвал Артура.
Тот улыбнулся.
— Это по молодости, — пояснил он по-своему.
Мне поесть не предложили. Но на себя мне было и наплевать в этот момент — самое главное, чтобы с детьми все было в порядке.
Тем временем я заметила, что Лизонька стала клевать носом.
— Мне нужно ребенка уложить, — заикнулась я.
«Предводитель» почесал в затылке.
— Иди, — разрешил он. — Только смотри без глупостей.
Я взяла Лизоньку на руки и унесла в спальню. Господи, до спальни с уборкой я, конечно, не добралась. Ладно, теперь не до этого — живыми бы остаться!
Почему-то в тот момент я совершенно не волновалась за собственную жизнь. Меня волновали только дети. А я… Бог с ней, со мной!
Лизонька, спасибо ей огромное, уснула моментально. А я продолжала сидеть возле ее кроватки, мучимая противоречивыми чувствами: с одной стороны, мне до смерти не хотелось возвращаться в кухню и смотреть на эти рожи. А с другой, не хотелось оставлять Артура с ними наедине.
Все мои вздохи по поводу нежелания заниматься уборкой показались мне такими наивными… Да я была бы готова перелопатить весь дом, лишь бы эти негодяи отсюда ушли!
Кстати сказать, они тут же предоставили мне такую возможность. Убрать дом, я имею в виду.
— Чего это у тебя так грязно? — с ухмылкой спросил «предводитель», едва я вернулась в кухню.
— Понимаете, я вам говорила, мы только что приехали, — оправдываясь, залепетала я и злилась, что приходится оправдываться перед такими мерзавцами. — Я не успела убраться…
— Ну так уберись! — заявил он.
Я стояла на месте.
— Живо! — произнес он свое «волшебное слово», и я со всех ног кинулась к ведру с тряпкой.