Анна с ужасом воззрилась на Августа:
— Казнили бы?! Но ведь царь Саттанга… И действительно на кол?!
— Делла неожиданно для меня даже преуменьшила, — сказал Август. — Там было намного хуже. Анна, тебе ни к чему знать все эти ужасы.
— Бережешь? — осведомилась я.
— Да, конечно. Разве это не естественно?
— Это просто чудесно, — сказала я со всей теплотой, на какую оказалось способно выпитое мной шампанское. — За это надо… — я постучала ногтем по бокалу.
Август взвесил бутылку на руке, решил, что не хватит, поманил официанта. Тот обернулся мигом, словно ждал. Я потребовала, чтобы Август наливал доверху.
— Ну, за ваше счастье, — я подняла бокал. — До дна!
Август не пьянел. Похоже, напряжение в ожидании моей выходки пересиливало даже химическую реакцию спирта. А вот Анну повело знатно. Она не прикидывалась, когда говорила, что не умеет пить. Приятно услышать от этой милой девушки хоть какую-то правду. Ладно, сейчас я ее расколю по-крупному, самое время.
— Анна, вы не думайте, — начала я проникновенно. — Расслабьтесь. Мы с Августом просто друзья. И всегда были ими. Только он и в роли друга меня порядочно задолбал! Я очень рада, что он встретил вас. Теперь ему наконец-то будет о ком заботиться, и он оставит меня в покое со своей чертовой гиперопекой! — я весело рассмеялась. — А как вы познакомились?
— Я же тебе говорил, — встрял Август.
— Отстань, — я отмахнулась. — Ты не умеешь рассказывать. Это же самое романтичное, когда будущие влюбленные впервые встречаются!
— Да уж. Особенно романтично я штопал тебе разбитую коленку, — не удержался Август. — Или ты считаешь романтичным то, что я помог тебе перелезть через забор?
— А мы разве были влюбленными? — невинным тоном осведомилась я. — Потому у нас и было так обыденно. А у вас, наверное, прям какой перст судьбы указал друг на друга… Анна, ну расскажите!
— Я… — она с трудом говорила, зато блаженно улыбалась. — Да, чудесно. Меня вызвал декан и сказал… сказал, что есть один разведчик… из магистратуры… в общем, мне надо сходить с ним на ужин… Вот. А он оказался… историк. То есть сначала так сказал… а потом я узнала, что он вообще принц! Представляете, Делла? Я познакомилась со звездным принцем! Неженатым! Потом он рассказал про вас, но вы ведь ему как сестра, да? Я верю, что мужчина и женщина могут дружить, просто дружить… Август как раз может, да…
— Чудесно! Действительно, Анна, прямо чудо произошло! Я вас поздравляю. Давайте выпьем за чудеса. За то, чтобы и дальше все было как в сказке. Чтобы вы стали не только подружкой, но и женой… А? — Я понимающе засмеялась. — Хотите сделаться взаправдашней герцогиней?