Улица должна привести от ворот на центральную площадь, но ведет туда отнюдь не по прямой. На мостовой лежит пыль. Даже здесь, в иной реальности, от нее нет спасения. А в современном Гамельне, приходит в голову Дрееру, скорее всего улицы моют с мылом, как везде в Германии.
Да и облик у нынешнего земного города, превратившего историю Крысолова в ходовой товар для туристов, должен отличаться от сумеречного. Здесь нет ни единого фахверкового дома – во времена Флейтиста их еще не научились строить. Вокруг черно-серые стены, накрытые красной кровлей, словно местные бюргеры не слишком рады гостям и потому низко надвинули шляпы. Ставни частью захлопнуты, частью открыты – но нигде не промелькнет лицо, не вспрыгнет на подоконник любопытная кошка, не шелохнется занавесь.
Чем дальше они углубляются в город, тем больше Дмитрию это напоминает вестерн, а не средневековую легенду. Четверо стрелков идут цепью по пустынной улице. У них нет револьверов, хотя…
На каждом пальце рук у Игоря Теплова подвешено боевое заклинание. Тигренок ежесекундно готова к трансформации. Алиса перебирает на шее множество бус и амулетов, как у цыганки. Лепорелло устроил на чердаке целую оранжерею магических кристаллов, растущих в склянках, точно разноцветные маленькие деревья с других планет. Кристаллы заряжаются Силой, и слабый маг, но толковый изобретатель пользуется ими, как батарейками. Алиса собрала богатый урожай и почти неделю занималась ведьминским рукоделием.
У одного Дреера ничего к рукам не подвешено – ни в физическом, ни в магическом смысле. Никто не должен увидеть, отвлеченный разве что не искрящим арсеналом других пришельцев, как из штанин словесника через каждые несколько шагов падают совсем маленькие семечки. Будто прохудился карман.
Дозорных встречают на главной площади. Крысолов сидит на ступенях крыльца самого большого дома. Он играет на блестящей флейте. Рядом высится католическая церковь. Зачем он и ее выстроил, поправший любые законы – божественные, человеческие и Иные?
Четверо медленно расходятся, и к музыканту приближается один Дреер. От площади уходят четыре улицы, и дозорные стараются держать их все в поле зрения.
Крысолов отрывается от своего инструмента. Флейтист выглядит сейчас точно таким же, каким явился Дмитрию в самый первый раз: цветастый наряд, обтягивающие шоссы красного цвета, короткий плащ с серебряной застежкой, шапка с пером, остроносые башмаки. Да и с чего ему меняться? Серые брюки и пиджак Дреера наверняка кажутся древнему Темному столь же экстравагантными, сколь его собственный наряд – жителю двадцать первого столетия.