– Я и так знаю, что писал не он, – пожала плечами Лародель, и ошеломлённые этими словами девушки затаили дыханье. – Его величество никогда сам писем не пишет, секретарей пять штук держит. Но подпись была его, я проверила. И магистр, доставивший приказ отца, меня вначале проверил, не поддельная ли. Только потом свиток раскрыл. А печать на нём тоже была королевская. Но скажу вам честно, и у меня мелькали сомненья. Когда я увидела, как маги всему обозу почистили память. И мне пытались, спасибо инлинам за серьги… утром всё сразу вспомнила. Потому я поступлю так, как вы скажете… хотя многие назвали бы этот поступок неразумным. Но если у меня есть хоть один белый камушек из тысячи чёрных, я хочу его найти.
– Дель! – поражённая горечью, сквозящей в голосе подруги, Варена снова бросилась к ней и стиснула в ободряющем объятии её хрупкие плечики, – раз ты так решила, у нас ещё будет время хорошенько всё обдумать и обсудить. А сейчас давайте просто поговорим, а то я уже так соскучилась! Словно год тебя не видала. Мы тебе сейчас ещё расскажем, как Бини к бандитам ходила…
Наутро обоз снова тронулся в путь, и принцесса одним движением брови оборвала недовольную тираду графа Женлерте, возмущённого непозволительными привилегиями, предоставленными ею провинциалкам.
– Ну, ничего, – злобно бормотал предатель, с презреньем поглядывая, как пройдошливая графиня вместе с неприлично рыжими дочками усаживаются в королевскую карету, – через пару дней я припомню вам эти выходки.
Граф мстительно прищурил глаза, представляя, каким именно образом будут у него выпрашивать прощения эти три нахалки.
Но ему никогда и в голову не пришло бы соотнести свои воображаемые шалости с крепко сцепленными зубами молодого наёмника. Младшего из пятёрки, нанятой вчера вечером губернатором для охраны кузины.
Никогда Дьерджес не позволял себе сэкономить время на переезде от Места Встречи до Ирнеин, если того не требовала крайняя необходимость. И сегодня собирался уже устроиться поудобнее в тележке подземной канатной дороги, как получил срочное сообщение, заставившее его передумать. Двое воинов, выбранных им для фэй, с удовольствием сбросили лёгкие рубахи и встали по бокам.
Секунда – и они быстрокрылой птицей несутся в просветах грозовых туч, зависших над непроходимыми горными кручами. Дождь будет, мелькнула в глубине сознанья смутная мысль, в то время как другая его часть, слившаяся в разум птицы, наслаждалась скоростью и высотой полета. И внимательно отмечала каждую движущуюся точку под собой, сразу определяя её в одну из двух категорий: враг это или нет.