— Двигатель включен, работает нормально, — раздался чей-то голос. Спустя пару секунд, в течение которых был слышен только этот стрекот, другой голос крикнул:
— Пуск!
Волленштейну показалось, что поверх уже привычного «та-та-та» он услышал какое-то шипение, и небольшой летательный аппарат подался вперед, после чего устремился по пандусу. Сорвавшись с его края, он взмыл в воздух, и стрекот мотора стих быстрее, нежели померк и растворился в темноте шлейф пламени. А затем огненная точка пропала, и ее сменил огненный красно-желтый шар, который взмыл вверх, выше верхушек деревьев, а затем, отскакивая эхом от стены леса, прогремел взрыв.
Никто в тесном помещении не проронил ни слова, пока наконец тишину не нарушил голос Каммлера.
— Но ведь это еще не Лондон.
— Нет, — подтвердил Вахтель.
— Что случилось?
— Она упала, — произнес кто-то, едва сдерживая смешок.
— Я вижу, — ответил Каммлер. Интересно, расслышал он смешок в голосе отвечавшего или нет? Скорее всего, нет, поскольку взгляд его был по-прежнему прикован к смотровой щели.
Вахтель, похоже, был готов пожать плечами, однако ограничился тем, что покачал головой.
— Очередная неисправность. Приносим наши извинения, но нам казалось, что все проблемы с запуском устранены.
— Вы ошибались.
— Извините нас, генерал, но те сроки, которые нам…
— И как часто они у вас падают? — Каммлер указал на темные силуэты деревьев.
— Каждая шестая или пятая. Но, уверяю вас, мы скоро устраним неполадки. Дайте нам четыре-пять дней, и у нас все будет готово. У нас в запасе их достаточно — мы могли бы в первый день запустить пятьдесят и еще восемьдесят во второй. Обещаю вам, Лондон погибнет в языках пламени.
Каммлер покачал головой.
— Благодарю за демонстрацию.
С этими словами он повернулся к двери и в это мгновение увидел Волленштейна. В его крошечных глазках тот не прочел никакого удивления. Генерал же ограничился кивком.
— Мы можем подготовить еще один пуск, для этого нужно не больше часа, — произнес Вахтель.
— Я увидел все, что хотел, — ответил Каммлер и добавил, обращаясь к Волленштейну. — Герр доктор, выйдем вместе?
С этими словами он указал на дверь, однако ждать не стал. Поскольку Волленштейн не торопился его догнать, то услышал, как кто-то из присутствующих фыркнул и негромко произнес в спину Каммлеру: «Ofenmann». Волленштейн улыбнулся. Печник, это точно.
Каммлер ждал его снаружи.
— Доктор, — произнес он, как только Волленштейн появился в дверном проеме. От генерала пахнуло чесноком и табачным дымом.
— Не ожидал увидеть вас здесь, обергруппенфюрер, — произнес Волленштейн.