— Лучше не бывает. — Мужчина потер поясницу. — Представь себе — я гарцую на ослике.
— Бедняга, — вздохнул Алексей без тени усмешки. — Мне искренне жаль.
— Ты кого имеешь в виду? — Мужчина нарочито нахмурился, поправляя черную подушку на кресле из пластика, собираясь опуститься на него и дать отдых затекшим мышцам.
— Конечно, ослика.
— Мог бы, между прочим, прислать за мной…
— Вертолет? — насмешливо спросил Алексей. — Мог бы. Мне по деньгам — двадцать минут лету. Но вы сами, по-моему, не жаждали света юпитеров? — Он насмешливо посмотрел на гостя.
— Ла-адно. — Гость снова потер поясницу. — Все в порядке. Кстати, по дороге к тебе я увидел удивительную команду — трудно поверить, чтобы столько важных лиц вместе, да еще прилюдно, уплетали лобстеров.
— Заметили — никакого ажиотажа на острове? — В голосе Алексея звучало неподдельное восхищение.
— А ведь чиновники такого разбора! — Гость покачал головой. — Обычная пляжная публика шагает себе мимо, пары две полицейских, не больше, прохаживалось по тротуару. — Он пожал плечами, обтянутыми белой тенниской.
— А мотоциклы без глушителя все так же ревели на шоссе…
— Да уж, их тут как чертей в аду, — поморщился гость. — Мой ослик вздрагивал, но держался стойко.
— То же самое вы говорили о Вьетнаме, Сергей Антонович, — заметил Алексей.
— И снова скажу, и снова добавлю, что такой вони, как от экзотических транспортных средств под названием ламбреты, я с тех пор не встречал нигде. — Он поискал глазами, куда бы плюнуть, но ничего подходящего не увидел пол в прицепе устлан хорошо вычищенным зеленоватым ковролином. — Но признайся честно, может быть, это ты приодел натовских генералов во что-то такое, что вообще снимает страх за их бесценную жизнь? — Он ухмыльнулся. — В какие-нибудь сверхпрочные, прочнее кевларовых, рубахи? — Он проглотил слюну и поморщился. — Они поэтому осмелели?
Алексей улыбнулся.
— Разделим ваш вопрос на два и дадим два ответа, — начал он. — Ответ первый: что касается кевлара, то должен сказать, вот-вот появится волокно, превосходящее его по прочности.
— Погоди, но кевлар в пять раз прочнее стали, выходит, новое…
— Да, выходит, — перебил его Алексей. — Фантастика в другом — в новое волокно войдет растительная составляющая.
— Невероятно, — покачал головой гость.
— Второе, — продолжал Алексей, — признаюсь, мне делали… гм-м… интригующее предложение. — Он внимательно наблюдал за лицом гостя. — Отказал. — Ему понравилась улыбка Сергея Антоновича. — Вам первому хочу показать интересную новинку от фирмы «Ле Кики».
— А ты можешь объяснить, почему заманил меня именно сюда? На этот остров? Кстати, тебе самому — не ближний свет лететь из Сиднея. — Гость сощурился, Алексей засмеялся.