– Именно так. Я думаю, что вся ее жестокость – результат ярости. Она всегда ощущала себя обворованной. Возможно, так и было, – пожала плечами Юстейс.
– Но ведь она верна Ленории, так? – воскликнула Джулиана.
Или она всю жизнь обижалась на Джулиану? А как насчет плана Соммета убить отца Джулианы? Знала ли Лукреция об этом? Помогла ли спланировать убийство?
Юстейс медлила. Она тянула с ответом на вопрос, заданный Джулианой, довольно долго.
– Я не знаю, – наконец произнесла она. – Я думаю, да. Я наблюдала, как она воспитывала тебя и думала, что она наконец смирилась. Что она, возможно, даже рассматривала тебя как свой шанс иметь влияние на трон. Но если она сотрудничает с Сомметом, в этом, возможно, и кроется причина подобного поведения.
Раздался новый стук в дверь, и в комнату влетела бледная как смерть Эппл. Она с сомнением взглянула на Юстейс, но потом все равно решила говорить:
– Ваш посыльный, ваше величество. Тот, которого вы отправили вчера. Его нашли мертвым в нескольких милях отсюда.
– Что? Как? – вскрикнула Джулиана. Она понимала, что слишком наивно полагать, что это несчастный случай, но не смогла сдержаться.
– Его застрелили.
Йен встал, тело его натянулось как струна.
– Кто знал, что он вез письмо принцу?
Джулиана посмотрела на него, потом перевела взгляд на Юстейс.
– Только Лукреция…
Джулиана не чувствовала кончиков пальцев. Такое впечатление, что какая-то часть ее тела просто оцепенела от хаоса в голове.
– Наверное, я не гожусь для руководства страной. Я потеряла свой единственный шанс, как выбраться из катастрофы, тому самому человеку, который стал причиной этой катастрофы.
– Она – твоя тетя. – Йен прижал Джулиану к себе, даже не посмотрев в сторону Юстейс. – В том, что ты доверилась ей, нет твоей вины.
– Нет? Я знала, что она в сговоре с Сомметом. И что однажды она уже солгала мне. И тем не менее, когда она обещала мне сделать для Ленории все возможное, я ей поверила. – Джулиана еще сильнее сжала простыню, чувствуя рядом надежную и крепкую грудь Йена. Груз, который, как еще вчера ей казалось, она сбросила со своих плеч, теперь обрушился на нее со страшной силой, лишая легкие возможности дышать. – Я попросила ее помочь мне составить письмо. – Но у Джулианы не было времени винить себя. Если грума убили, это означает, что документы все еще необходимо вернуть.
Сегодня.
Перед балом.
Джулиана решительно расправила плечи. Ни Йен, ни тетушка не должны знать, какие мрачные мысли роились у нее в голове. Какое отчаяние она переживает. Она должна быть сильной.
– Эппл, принеси мне платье из голубого шелка. У меня есть дело, которым мне необходимо заняться.