Все это время она молчала.
Тяжесть от всего, что ей предстояло сделать, камнем лежала у нее на груди.
Но Джулиана не обращала внимания на страх. Хочет ли она добиться Йена?
Да.
Хочет ли она бороться с негодяем Сомметом, чтобы спасти свою страну?
Нет.
Но у нее не остается выбора. Поэтому когда карета остановилась, Джулиана вышла из нее с высоко поднятой головой и с улыбкой на лице.
Едва они ступили в холл, как их приветствовал герцог.
– Ваше высочество, я рад, что вы решили принять мое приглашение, – поклонился он гостям.
Во внешности этого человека не было ничего сверхъестественного. Обычный мужчина среднего роста и среднего телосложения. Седая шевелюра поредела на макушке, но он не предпринимал стеснительных попыток скрыть этот факт. Нос был немного великоват, но не портил лицо, которое в других обстоятельствах казалось бы красивым.
И все-таки было в нем что-то такое, отчего неприятный холодок полз по позвоночнику. Причины Джулиана не понимала. Может, ей было не по себе, поскольку она знала планы этого человека на ее страну. Но нет, он и раньше ей не нравился. Может, из-за того, что у него вечно бегали глаза, или потому что морщины собирались на лице в недовольную гримасу. Или, вероятно, его привычка все время поглаживать себя по животу во время разговора, как будто любимую кошку.
– Чарлз. – Лукреция шагнула вперед и протянула руку, на которой Соммет тут же запечатлел поцелуй.
– Ты все такая же очаровательная, как была много лет назад, когда мы познакомились. Как давно это было.
Наверное, Джулиане все-таки помогли уроки Йена: она успела заметить, как по лицу Лукреции промелькнула гримаса неприязни и исчезла так же быстро, как и появилась. Все произошло мгновенно, и Джулиана даже засомневалась, успел ли это заметить кто-то еще.
– Не так уж и давно это было, – отдернула руку Лукреция.
– Надеюсь, – герцог обратился к Джулиане, – вам понравятся развлечения, которые я для вас приготовил.
И снова Джулиану выручили уроки Йена, ей удалось скрыть свое негодование. Себя Соммет, несомненно, считал остроумным и воображал, будто она ничего не узнает. Принимая во внимание то, что ей предстоит сделать, лучше, если Соммет и дальше будет думать так же. Пусть считает ее глупой и слабой.
– А принц Вильгельм уже здесь? – улыбаясь Соммету, с некоторой нерешительностью в голосе спросила Джулиана.
– Конечно, – с заботливым выражением лица подтвердил Соммет. – Он прибыл два дня назад. Возможно, после того, как вы отдохнете с дороги и подкрепитесь, вы присоединитесь к нам на лужайке. Мне будет приятно представить вас друг другу.