— Жену и двоих детей. Младшего жена еще кормит грудью.
— А если я помогу их освободить?
— Госпожа! — он вскочил со стула и упал на колени. — Если вы это сделаете, у вас не будет более преданного слуги!
— Мы с тобой к этому разговору еще вернемся. Не думаю, что освободить твоих близких будет для меня таким уж сложным делом. А сейчас рассказывай для чего тебя послал вождь рахо.
— Поначалу он послал меня для разведки, — начал Колин. — Рахо кое‑что знают о вас от кочевников, но очень немного, а вождю для чего‑то потребовалось узнать больше.
— Как они там живут на нашей земле? — спросила Ира. — Не тесно?
— Вы правы, ваше величество! — с уважением посмотрел на нее парень. — Их слишком много. Редко когда женщина рахо рождает меньше пяти детей, и мало у кого из мужчин всего одна жена. За последние десять лет подати зерном с нашей общины возросли вдвое. И это при том, что земли больше не стало, и она вся в деле. Мы сами уже давно живем впроголодь.
— Значит, им стало тесно, и вождь отправил тебя узнать, нельзя ли турнуть нас еще и с этой земли? Для чего же он послал тебя ко мне?
— Я не знаю, какие у него были мысли, когда он меня сюда посылал, может быть, вы и правы. Только на рахо совсем недавно напал сильный враг, и вождь хочет заключить с вами военный союз. Он, кстати, предупреждает ваше величество, что на вас вот–вот должен напасть хан Урнай.
— За предупреждение спасибо, но мы об этом и так знаем. Какая у тебя связь с теми, кто тебя послал?
— Мне дали очень ценный магический прибор. Рахо называют его «Ухо моря». Вы можете через меня с помощью этого прибора поговорить с вождем.
— Так и сделаю, — кивнула Ира. — Только вначале нужно обдумать то, что ты мне сказал. Где ты остановился?
— Тоже в нижнем городе, ваше величество, только у самых окраин. Постоялый дом «Веселый купец».
— Ну и название! — удивилась девушка. — У тебя там остались вещи? Я бы хотела временно поселить тебя в своем дворце. Так и с вождем легче будет держать связь, и твоей семьей заняться.
— Вещи есть, — замялся Колин. — Но я, ваше величество, не один, я с другом.
— Тоже с побережья или местный?
— Охотник из Сенгала. Так получилось, что я спас ему жизнь, а он в ответ взялся мне помочь.
— И где же это вы встретились?
— Я его встретил вскорости после того, как покинул степь. Его в лесу попортил вепрь.
— И чего это он там делал так далеко от поселений? Твой охотник, случайно, не охотник за головами? Теперь мне, по крайней мере, понятно, как ты с таким говором сумел незамеченным сюда добраться.
— Да, я старался поменьше говорить, обо всем договаривался Сарк.