Подоспевшая к шапочному разбору дружина почтенного барона Майнхарда сгоряча ринулась на штурм ворот, но, понеся чувствительные потери, откатилась назад. При этом погибла почти вся первая волна атакующих. Сейчас воевода и почтенный Хозяин Замка сидят в доме рунного мастера и о чем-то отчаянно спорят. О чем именно – выяснить не удалось.
Инженер разочарованно вздохнул. В глубине души он трепетно лелеял надежду, что Андрей без проблем разобьет презренных мятежников и немедленно перебросит войска под стены замка. А еще Николая дико раздражало то обстоятельство, что он не мог напрямую поговорить с воеводой. Расстояние между Ставкой Верховного Главнокомандования и Западными воротами посыльные преодолевают минут за двадцать. И столько же приходится бежать обратно. Полное отсутствие сотовых телефонов, Интернета и твиттера очень угнетало инженера, и он отчаянно злился от бессилия, нервно притопывая ногой. Ко всему прочему Осипов с запозданием понял, что через гонцов передавать особо важную, секретную информацию не получится. А вдруг их перехватят враги или посыльные по простоте душевной сболтнут лишнего в присутствии посторонних.
Невеселые размышления инженера бесцеремонно прервал Ранбарт. Он оттеснил столпившихся возле Осипова посыльных и показал рукой на идущего за ним Хелфбарта. Великан с огромным мешком за плечами, c ног до головы обвешанный кирками, молотами и большими связками факелов, смотрелся очень солидно. Николай даже подумал, что если бы в королевстве существовали интернет-издания, то фотография Хелфбарта красовалась на их главных страницах в разделе «Фото дня». Гигант, не подозревая, как близко он подошел к известности в русском сегменте Интернета планеты Земля, смущенно улыбнулся и протянул королю большой, украшенный затейливой резьбой короб:
– Государь. Это вам со всем почтением передает старейшина Гербарт. Там внутри и ложка есть.
Инженер попытался забросить лямку туеска себе за спину, но по причине чрезмерной полноты у него это не получилось. Подскочивший Эрикбарт помог сюзерену справиться со столь трудным делом, довольно потер руки и внезапно помрачнел.
– Что такое? – привычно насторожился Осипов и быстро осмотрелся по сторонам.
– Государь. А как вы собираетесь по лестнице подниматься? – глава столичной артели рудокопов замялся, нервно сглотнул и обреченно выдохнул. – Уж больно неохватно ваше несравненное величие. Боюсь, перекладины не выдержат.
– Никак не собираюсь, – коротко отозвался инженер и обратился к Ранбарту. – Носилки готовы?
– Почти, Государь. Эдбарт гонца прислал, говорит, скоро закончит. К нашему приходу все будет готово.