Судя по выражению лица Эллиса, все мои объяснения автоматически игнорировались. «Ну, прекрасно, ты сам начал эту игру». Я невинно улыбнулась.
- С другой стороны, если ты действительно хочешь поговорить об аттракционах, я слышала, что ты шикарно подражал Барри Манилоу[20] после пары бутылок пива. Парни из гостиницы рассказывали мне, что им особенно понравилось твое исполнение «Мэнди».
Мерзкий комок табака шлепнулся в чашку, когда Эллис распахнул рот от удивления. Если бы эта сцена не вызывала у меня отвращение, я бы скорее всего рассмеялась.
- Эй! Это не... Так, послушай меня, – бормотал Эллис, пока его тонкие седые брови обустраивались на лбу, – я не собираюсь пререкаться с тобой, юная леди. – Подтянув сползшие с необъятного живота джинсы, он продолжил, и его лицо становилось все более красным с каждой секундой. – Предполагается, что ты будешь служить примером для этих мальчиков. Если же ты продолжишь в том же духе... у них будет весьма хреновый образец для подражания. Я этого не потерплю! Довольно. С сегодняшнего дня ты находишься в отпуске, – он швырнул в меня тонкий лист розовой бумаги. – Подписано специальным уполномоченным графства.
- Что? – я вскочила со стула, чуть не врезавшись головой в его подбородок. – Ты не можешь просто пойти и освободить меня от обязанностей потому, что тебе так захотелось. – Пару секунд я только открывала и закрывала рот, пытаясь справиться с перехваченным от гнева горлом, и наконец взорвалась: – Это чушь собачья! Мы оба знаем, в чем все дело, – у меня просто руки зудели от желания придушить его, так что я засунула ладони в карманы джинсов. Я зачастила. – Ты с первого дня ненавидишь меня, Эллис. Ты ждал только повода, чтобы добраться до меня. Так почему бы нам просто не быть честными хоть сейчас. Почему ты просто не скажешь это? Выскажи мне все, что ты уже давно мечтаешь высказать.
Я впилась в него взглядом, вызывая на битву. С самой первой нашей встречи вся напряженность между нами вела к этому моменту. Я чувствовала, как мои ногти впиваются в ладони, чувствовала то обманчивое спокойствие, которое всегда предшествует огромному злобному взрыву, но теперь я с радостью приветствовала гнев.
«Давай, ты, фанатичная свинья, скажи это! Скажи мне, что ты временно отстраняешь меня только за то, что я лесбиянка. О, пожалуйста! Адвокаты будут строиться в очередь, лишь бы заняться этим делом! Скажи это!»
Эллис спрыгнул с моего стола, снова подтянул джинсы и пошел к двери.
- Я ни хрена не должен тебе объяснять. Я не должен рассказывать тебе о том, каким больным куском мусора ты являешься. Ты сама показала это всем окружающим. – На выходе он обернулся, и его маленькие глазки злобно блеснули. – Придержи свои оправдания для встречи со специальным уполномоченным графства в пятницу утром, хотя я сомневаюсь, что он на это купится. До этого очисти свой стол.