– Ты испугалась и опустила руки.
Психолог кивнула.
– И это тоже. Да. Да. Надо было сразу заметить, что ты меняешься. Следовало вернуть тебя к границе. Не стоило спускаться в туннель с антропологом… Но что сделано, то сделано. – Она поморщилась и выплюнула кровавый комок.
Я проигнорировала выпад в мой адрес и зашла с другого конца:
– Что собой представляет граница?
И снова эта улыбка…
– Расскажу, если дойду.
– Как на самом деле происходит переход?
– Не так, как ты думаешь.
– Говори! Через что мы проходим? – Я чувствовала, что перестала понимать происходящее. Снова.
В ее глазах зажглась жестокая искорка, и мне это не понравилось.
– Подумай-ка вот о чем. Может быть – может! – ты и невосприимчива к гипнозу, а как насчет уже сделанного внушения? Давай я сниму его, и ты вспомнишь, что пережила, переходя границу, – предложила психолог. – Понравится ли тебе это, Огонек? Или ты сойдешь с ума?
– Только попробуй, и я убью тебя, – пообещала я. И убила бы.
Свыкнуться с мыслью о гипнозе и установках вообще трудно, но за доступ в Зону Икс нужно было заплатить – и это была цена. Однако мысль о дальнейшем вмешательстве оказалась невыносимой.
– Какие из твоих воспоминаний настоящие? – спросила психолог. – Можешь ли ты быть уверена во всем, что помнишь о мире за границей?
– Со мной такой трюк не пройдет, – ответила я. – Я уверена в том, кто я и где я, в этой минуте и следующей. И в своем прошлом я тоже уверена.
У Кукушки была своя крепость – неприступная крепость. Да, гипноз мог проникнуть в нее, но не разрушить. Я твердо верила в это и верю до сих пор, потому что иного выбора нет.
– Твой супруг в конце наверняка чувствовал то же самое, – сказала психолог.
Я присела на корточки и посмотрела ей в глаза. Надо было бросить ее, чтобы не слушать больше этого яда, но я не могла.
– Лучше поговорим о твоих галлюцинациях, – сказала я. – Опиши мне Слизня.
– Вот это ты должна увидеть своими глазами. Может, тебе удастся подойти ближе. Возможно, он примет тебя за свою.
Ей было наплевать на судьбу антрополога – как, впрочем, и мне, – и это казалось чудовищным.
– Чего ты не рассказала нам о Зоне Икс?
– Очень широкий вопрос.
Да, она умирала, но ей все равно было весело наблюдать, как я отчаянно пытаюсь выпытать из нее ответы.
– Ладно, давай так: что измеряют черные коробочки?
– Ничего они не измеряют. Обычная психологическая уловка: нет красного огонька – нет опасности, все спокойны.
– Что скрывается в Башне?
– В туннеле? Думаешь, мы бы до сих пор отправляли экспедиции, если бы знали?
– Они боятся. «Южный предел», в смысле.