Появилась с подносом старшая из сестер. На подносе стояли три маленькие чашки и фарфоровый чайник, прикрытый салфеткой.
Сзади шел Витя.
— Женьшень, а не чай, — сказал Витя и велел сестре поставить поднос на стол-раму. — Ты свободна. Остальное я проделаю сам.
Сестра ушла. Но заметно было, как ей хотелось здесь остаться.
Витя снял с чайника салфетку и разлил чай по чашкам. Снова накрыл чайник салфеткой.
— Пилигримы, — сказал Витя, — вы всегда найдете должное внимание, «банановая роща» к вашим услугам.
Витя уселся на подушку. Рита взяла маленькую чашку, сделала первый глоток.
— Как фирма? — спросил Витя. — Соответствует международным стандартам?
Рита весело надула щеки и громко причмокнула.
— Рад слышать.
Андрей тоже попробовал чай. От него на самом деле исходил запах жасмина.
— Метр? — спросил Витя.
Андрей кивнул. Он все еще не мог определить своего отношения к Вите.
Открылась фанерная дверь, и вошла мать. Из кармана платья у нее опять свешивался сантиметр.
— Он уезжает, Риточка, — тихо и робко сказала она.
Витя вскочил:
— Мама!
— Уезжает, — повторила мать. — Был в военкомате, записался в военное училище. Прошел медицинскую комиссию сегодня.
Витя повернулся к Рите и к Андрею:
— «Банановая роща» остается к услугам друзей. Всегда.
— Рита, — сказала мать. — Может быть, ты повлияешь на него, чтобы он попозже уехал. Не сейчас.
— Мама, это армия. Как ты не понимаешь!
— Понимаю. Армия, — сказала мать. — Конечно. Если надо.
— Он будет офицером, — сказала старшая девочка Витя.
— У него будут голубые погоны, — сказала младшая девочка Витя.
Они незаметно проникли в комнату вслед за матерью.
— Определенно, сударыни, — сказал Витя. — Я буду воздушно-десантником.
Рита смотрела на Витю и ничего не говорила. Держала чашку с чаем.
Андрей сказал:
— Мне нужно уйти.
Он поднялся, поставил на стол свою чашку. Рита взглянула на него.
— Правда, — сказал Андрей. — Очень срочно.
— Да куда ты? — засуетился Витя. — Такой день!
— Я бы с удовольствием посидел еще, но вот надо. Забыл я… одно дело.
— Пусть идет, — сказала Рита. — Если надо.
— Провожу, — сказал Витя.
Он проводил Андрея до дверей. Рита осталась сидеть на тахте. Андрей слышал, как к ней устремились сестры Вити. Очевидно, они любили Риту. И Рита уже смеялась, что-то им рассказывала.
Как же он забыл о Ладьке? Он должен был выяснить, что с ним случилось. Обещал Кире Викторовне. Скотина все-таки Ладька. Сколько из-за него бывает суеты и беготни. Так всегда. И конца этому нет. Что-то еще придумал. В самый последний момент. И не явился. Совсем не пришел. Удивительный тип. Кого хочешь доведет до отчаяния.