Маргус был благополучно определен на королевскую конюшню, слуги разгрузили нанятую повозку и занесли пожитки. Было потрачено еще некоторое время для размещения их на новом месте. Любознательный принц каждую вещь хотел обязательно взять в руки и забрасывал Максима кучей вопросов. Барон сначала всё это стоически терпел, но когда Тони, ухватив кобуру с газовиком, вытащил его, попав, как нарочно, пальцем на спусковую скобу, Макс, хотя и знал, что пистолет на предохранителе, не выдержал, и между друзьями был заключен договор: любая вещь берется в руки только после подробных инструкций…
Наконец, на стене закрепили предмет вожделения принца — щит для метания ножей, и тот тут же потребовал провести первое занятие. Максу ничего не оставалось, как приступить к выполнению обещания и ради справедливости надо заметить, что он остался очень доволен способностями ученика. Они с таким увлечением занялись метанием лезвий, что чуть было не пропустили обед, и если бы не напомнивший об этом слуга, метали бы их до самого вечера.
За обедом, поданным в покои принца, Тони между олениной и десертом рассказал Максу о том, что по окончании трапезы им придется расстаться до вечера, так как король задумал разобрать свои бумаги и пожелал, чтобы сын при этом присутствовал («Это он меня так к государственным делам приучает!»). А потом, состроив заговорщицкую мину, выдал:
— А для тебя, дорогой мой Макс, уготована миссия совершенно иного толка. Не согрешив против истины, скажу, что в нашей дворцовой жизни произошло нечто из ряда вон выходящее: неприступная твердыня, крепость Тауфф, безо всякого штурма сама открывает ворота! Сегодня утром Люси заявила мне буквально следующее: «Мои цветы, по всей видимости, успеют погибнуть все до единого к тому времени, как вернется дворцовый садовник. И только один человек в силах помешать этому произойти. Передай, пожалуйста, господину Грею мою настоятельную просьбу найти свободную минутку и помочь моим цветам!» Каково, а, Макс? Я с минуту слова не мог вымолвить после этого заявления Лючии — настолько оно ей не свойственно! Ты именно это имел в виду, когда говорил о «налаживании контакта»?..
— Вообще-то, не до такой степени «это», — неожиданно для самого себя Макс смутился, — это несколько превосходит мои ожидания. Но, думаю, надо все же посетить госпожу баронессу и …прочитать ей еще несколько лекций по цветоводству. Это должно закрепить полученный эффект. …Слушай, убери, пожалуйста, с лица эту ехидную ухмылку — в цветах нет ничего предосудительного!
Тони еле-еле сдерживал смех: