- Рад тебя видеть у себя, Орг, - раздался голос моего приятеля.
- Сиди, сиди, - остановил он мою попытку подняться навстречу. - Попробуй-ка лучше моего вина - ему больше сорока лет! Налив в два позолоченных бокала темной жидкости из графина, он провозгласил тост:
- Давай выпьем за наши мечты - сияющие и недоступные, как эти горы! - и указал на снежные пики на картинах.
Мы выпили. Ха, да это же коньяк! И весьма недурственный.
- Отличное вино, Гоггенф. И тост замечательный. Скажи, а о чем ты мечтаешь?
- Я мечтаю стать магом, Орг. Настоящим, каким был праотец гномов великий Гал, повелитель демонов. Легенда гласит, что в кристалле его кольца был заточен могучий демон, и Гал иногда выпускал его для выполнения трудных заданий. С тех пор многое изменилось в наших горах, гномы-маги превратились в купцов. Всё, что делают наши маги сегодня - используют свои способности для поиска больших драгоценных камней. Но это не для меня! - воскликнул он сверкнув глазами.
Мы помолчали. Неожиданно Гоггенф сказал:
- Прошу тебя, помоги мне, Орг. Я видел у тебя на столе допуск к магическим походам четвертого уровня. Возьми меня с собой!
Вот те бабушка, и Юрьев день. Приехали. Разыгрывать перед Гоги роль религиозного счетовода я не мог. Что же делать? Хоть бы я знал, что это за магические походы такие.
- Я не говорю 'нет', Гоггенф, и буду рад помочь тебе, если смогу. Но должен кое-что тебе объяснить...
Я не стал рассказывать Гоги, кто я и откуда. Мне пришлось объяснить ему три вещи: что я на самом деле интересуюсь магией и хочу её изучать; что экзамен я прошел случайно и сам был поражен результатом; и что мой интерес к магии должен остаться тайной для всех, кроме него. Дальше объяснял Гоггенф. Как оказалось, магические походы позволяли видеть тонкие миры напрямую, и свободно устанавливать котакты с их силами. Этот метод был намного эффективней изучения магических формул, или заклинаний, когда маг действовал словно с завязанными глазами, не осозновая и не видя тех сил, с которыми работает. Во время магических походов маг как бы выходил из своего тела и его нельзя было тревожить. В академии существовал специальный корпус, откуда и осуществлялись походы. Учеников всегда сопровождал опытный маг, и комната, где 'спали' тела учеников была под тщательной охраной и магическим наблюдением. В истории академии было несколько случаев, когда мощные существа магического мира 'захватывали' ученика, и он превращался в опасного одержимого. В этом заключался реальный риск походов, хотя обычно опытные маги-сопровождающие могли защитить новичков.