В конце концов, я решил рискнуть. Это, вероятно, был единственный способ для нас обоих быстро продвинуться в магии. То, что у меня был компаньон, превращало безумную для одиночки затею в опасное, но выполнимое, предприятие. Похоже, и в этом мире я подружился с авантюристом. Мы пожали друг другу руки и договорились начать приготовления к походу.
Декан жреческого факультета Валадир 13й был не в духе. Важнейший проект гильдии жрецов, Горный храм с идущим к нему Мостом Вознесения строился непозволительно медленно и с огромным перерасходом средств. Валадир был одним из самых влиятельных членов жреческой гильдии и имел неплохие шансы стать в будущем Верховным Жрецом Эллары. Именно он 7 лет назад выступил с инициативой строительства Горного Храма, которое должно быть завершено к 500-летию Вознесения братьев и было призвано ещё раз подтвердить роль Валадира в гильдии перед грядущими выборами Верховного Жреца. Оставалось лишь 5 лет до запланированного открытия храма, но некоторые ключевые работы даже не были начаты. Особенно беспокоило Валадира строительство огромного купола храма - крупнейшего проекта такого рода в Элларе. Существовало два способа решить проблему - создать магически укрепленный купол или провести сложнейшие расчеты и построить свод из обычных материалов. К сожалению, второй вариант выглядел трудноосуществимым из-за периодически случающихся в предгорьях землетрясений.
Проблемы возникли из-за непомерных аппетитов ведущих магов-архитекторов, которые, предчувствуя гигантский куш, изображали полную загруженность другой работой и затягивали переговоры. К сожалению, прямого влияния на высокопоставленных магов у Валадира не было, а архитекторы жреческой гильдии не имели достаточного потенциала для магического укрепления купола. Декан понимал, что попался в собственную ловушку: контракты с магами необходимо было заключать несколько лет назад, но он понадеялся вырастить своих специалистов, несколько из которых заканчивали сейчас магический факультет. После пяти лет обучения их магопотенциал увеличился недостаточно и оказался слишком мал для поставленной задачи. Это был серьёзный просчет - план Валадира заставил понервничать магов-архитекторов и теперь они, несомненно, намеревались получить сатисфакцию выбив из него тройную цену.
Этим утром декан работал над проектом доклада, с которым ему предстояло выступить через два месяца на совете гильдии. Уже в который раз гибкий ум Валадира стремился найти выход из трудной ситуации с храмом, но решения пока не было. Декан не хотел даже думать о том, как отреагируют члены совета на новую смету расходов - его конкуренты не упустят шанса нанести удар. Неожиданная мысль заставила Валадира вздрогнуть: возможно, кто-то из членов совета состоит в сговоре с магами и в случае его смещения с поста главы комитета строительства храма позиция магов изменится. Его политика воспитания собственных магов из молодых жрецов, финансируя их обучение на магическом факультете, уже давно вызывала недовольство магов, для которых жреческая гильдия всегда была важнейшим источником прибыли. Крупнейший финансовый поток Эллары шел в храмы, и маги не хотели упускать своей доли.