- Слушайте! Вы забыли, что один из братьев поддерживает участок магоблокады границы и сможет пропустить нужных людей.
- Но кто знает, что устроят талхианцы, когда войдут в страну?
- Мы пропустим лишь троих. Если они не выполнят нашего поручения, сдадим их гильдии, и они знают это. Кроме того, талхианцы всё равно будут обнаружены через неделю, когда включат "Глаз Ора", поэтому должны убраться из Эллары до этого времени.
- А ты не боишься, Исон, что и за несколько дней они устроят что-то ужасное?
- Три мага? Нет. Но они заявят о себе. И дискредитируют Верховного Мага, место которого я собираюсь занять на следующих выборах.
На одном из южных пограничных пунктов Эллары только что сменилась стража. Вечерело. Повинуясь привычке, дежурный маг вышел к воротам проверить амулеты стражников, хотя знал, что в этом нет необходимости - все служили давно и не отклонялись от заведенного порядка. Человек - существо привычек, подумал маг, и перенес своё внимание на дорогу. К воротам как раз подходил небольшой караван паломников и маг быстро просканировал ауры гостей, не отметив ничего необычного. Магов среди паломников не было. Переговорив со стражниками, гости стали проходить в ворота, опасливо косясь на знак святых братьев наверху, из которого, по преданиям, извергались молнии, когда в ворота пытался войти враждебно настроенный маг. Такого, правда, не было уже давным-давно. Никто, однако, не сомневался в силе магоблокады и символ братьев вызывал дрожь у многих путников.
Впрочем, последние три паломника прошли в ворота совершенно спокойно, без всякого волнения. Это почему-то задело мага, и он поднял глаза на символ, который всегда выглядел живым даже для обычного взгляда. На этот раз жизни в рисунке не было. Это было настолько необычно, что дежурный не поверил своим глазам и некоторое время стоял, словно в трансе. Затем на минуту закрыл глаза, и вновь уставился на рисунок. Сейчас всё было в норме - символ вновь выглядел живым и насыщенным силой. Дежурный маг лишь потёр глаза и усмехнулся - хорошо, что он не стал поднимать шум. Слишком легко стать посмешищем из-за глупой ошибки. Надо хорошенько выспаться, и завтра с восприятием всё будет в порядке. Ещё раз усмехнувшись, он резко отвернулся от ворот и успел заметить хищную усмешку и светлые, очень живые глаза на лице одного из паломников.
....
Попрощавшись с Мелионой, я тихонько брёл домой в лучах заходящего солнца. На душе было спокойно и хорошо. Мною овладело философское настроение и захотелось ответить на вопрос графини: "Что для меня самое главное в жизни?". За свои двадцать лет я слышал уже много ответов на этот вопрос. Для некоторых людей приоритетом было здоровье, для других семья, для кого-то работа. Иногда встречались и более абстрактные ответы типа: "Главное - оставаться человеком". "Делай то, что тебе нравится" - заявляли одни. "Живи так, чтобы было что вспомнить" - советовали другие. Честно говоря, ни один из ответов меня полностью не устраивал. Возьмём, например, семью. Заботиться о семье, наверное, более благородно, чем ставить свои интересы во главе угла. Опять же, детишки, пока они маленькие, радуют сердце. Но никогда не знаешь кем они вырастут. И чем взрослее они становятся, тем очевиднее, что они совсем непохожи по характеру на своих родителей. Просто другие люди с похожими лицами. Маленькие дети смотрят на отца как на полубога, а что потом? Подростки гораздо более критичны, а взрослые дети часто превращаются в чужих.