. Кроме того, юго-западные районы Эритреи, в том числе Бадме, — зона расселения народа афар — традиционного союзника Эфиопии в постоянных конфликтах с эритрейцами>{61}. Начиная с 1991 года ни Аддис-Абеба, ни Асмэра эту территорию фактически не контролировали.
После победы в 1991 году многие партизаны, имевшие эфиопское гражданство, стали переселяться на спорные территории, постепенно вытесняя эритрейцев. У эфиопского руководства появился предлог взять район под свой полный контроль, и туда в августе 1997 года были введены регулярные войска. По совместной договоренности была создана комиссия по урегулированию пограничного спора.
К новой войне в Эфиопии не готовились. Правительство бывших повстанцев сокращало вооруженные силы и военный бюджет. В 1991 году при правительстве Дерга расходы на оборону составляли 1,31 млрд. долларов, а в 1996 году — всего 124 млн>{62}. К моменту начала войны численность армии составила 100 тысяч военнослужащих плюс несколько десятков тысяч плохо обученных ополченцев>{63}. Парк бронетанковой техники номинально включал более 300 танков Т-54/55 и Т-62, до двухсот бронемашин БРДМ-2, БМП-1, БТР-60, БТР-152>{64}.
Командный состав новой эфиопской армии состоял из бывших партизан, не имеющих опыта управления крупными армейскими соединениями. Генералы и офицеры бывшей армии Менгисту, владеющие хотя бы азами оперативного искусства, находились в тюрьмах в ожидании суда за «военные преступления». В эритрейской армии также остро не хватало опытных командиров бригадного уровня и выше.
В то же время правительство Эритреи с самого начала взяло курс на милитаризацию страны, расходы на национальную оборону в 1996 году составили 196 млн. долларов>{65}. Для сравнения, население Эфиопии в 1999 г. — 57 млн. человек, Эритреи — 3,994 млн. человек>{66}. Численность вооруженных сил Эритреи на начало 1998 г. достигала 50 тысяч человек>{67}. На вооружении имелось до 80 танков Т-54/55, примерно столько же бронемашин БРДМ-2, БМП-1, БТР-60.>{68}
Внешняя политика Эритреи была агрессивной с момента получения независимости. В 1995 году эритрейские войска оккупировали принадлежащий Йемену остров Эль-Ханиш-эльКабир (острова Ханиш). Европейская арбитражная комиссия в октябре 1998 г. признала эти действия неправомерными. Конфликт был урегулирован. Пограничные претензии Асмэра предъявила также Джибути и Судану.
6 мая 1998 года в Бадме прибыл отряд эритрейской полиции для урегулирования очередной спорной ситуации с эфиопскими коллегами. По одной из версий, вспыхнула ссора, перешедшая в перестрелку, в ходе которой были убиты семь эритрейцев, в том числе командир подразделения.